Меня отвлекает тревожный звук, как будто рядом, внизу кто-то
подвывает или плачет. Оглядываю траву и с удивлением понимаю, что
один из овальных камней, лежащих внутри круга, вовсе не камень. А
сгорбленный и опустившийся на землю на колени и локти человек,
который закрывает голову, вздрагивает и всхлипывает.
Я прижимаюсь к Тирену ещё сильнее и замедляю шаг. Тревожное
чувство усиливается, внутри натягивается и вибрирует струна. Что
тут происходит?
Друг выводит меня в центр и останавливается в шаге от
незнакомого человека. Оставив меня на месте, он подходит ближе и
пинает сапогом прямо в живот несчастного.
— Вставай, — жёстко говорит Тирен. — Пришло время.
Чуя неладное, я отступаю назад, медленно и тихо. Человек не
спорит, сдерживая рыдания поднимается в полный рост и вытирает
лицо. По спине пробегается холодок. Это незнакомый мне полноватый
священник. Прямо в их обычном праздничном свободном одеянии. Таком
же, как был священник на нашей свадьбе с Кассием… Несостоявшейся
свадьбе.
— Начинай, — приказывает Тирен.
Он подходит ко мне ближе, а я пячусь. Не обращая внимания на мою
реакцию и встревоженное лицо, Тирен хватает меня под руку и
разворачивается лицом к священнику. Тот нараспев произносит слова,
которыми начинается свадебный ритуал.
Сначала голос священника слаб, но потом он звучит всё увереннее
и твёрже. Он словно вхордит в транс. И я заодно с ним, видимо,
тоже, потому что просто стою открыв рот.
Тирен хочет, чтобы я вышла за него замуж? Почему, что
происходит?
И тут в голове словно раздаётся щелчок. Чёрный дракон. Не мог
это быть Тирен?
Вырываю руку и бегу прочь из священного круга. Сейчас не думаю о
том, как я буду выживать в чаще леса, если заблужусь. Главное —
сбежать от похитителей, а там папа или кто-нибудь ещё меня
найдёт.
Но Тирен тут же ловит меня, прижимает за талию к себе и
возвращает на место. Я бью его по рукам, и куда могу
дотянуться.
— Пусти! — кричу я. — Ты не Тирен!
— Это я, Сайора, — шепчет он мне на ухо, обжигая его дыханием. —
Соберись. Сейчас будут слова брачной клятвы.
— Я их не произнесу! — рычу я, продолжая отчаянно вырываться. —
Ты… Ты украл меня! Ты ещё тогда специально втёрся ко мне в доверие,
чтобы потом украсть!
Мой бывший друг детства не отвечает, только сильнее сжимает руки
на моей талии.
— В-время произнести брачную клятву. Повторяйте за мной… —
говорит священник.