***
Проснулся Сим от того, что ужасно замёрз. Бурундучок хотел было попищать Ма-ме, что его пора кормить, но тут вспомнил, где он находится. Эх, как же сладко жилось в пещере Ма-мы и Па-пы. Еда, которую не нужно искать, полюбившийся домик с красной крышей, веселые игры, мягкий и тёплый Маркиз – вот бы сейчас зарыться в его пушистую шерсть.
Сим осёкся.
Что толку мечтать о том, чего не вернуть? Следует думать о том, как быть дальше. Конкретно сейчас нужно раздобыть чего-нибудь поесть. А уже после можно заняться и поиском убежища.
Сим выбрался из своего мешка и огляделся. Бурундучок внимательно изучил растущие вокруг деревья. Какие-то они были неправильные. Кора толще, чем на деревьях в Саду, редкие листья – жёлтые или серо-коричневые, а не зелёные. Такое впечатление, будто эти деревья чем-то испорчены.
Вы, конечно, знаете, что деревья, готовясь к зиме, сбрасывают листву. Но не забывайте о том, что Сим родился и жил на острове вечного лета – для него всё это было в диковинку.
Зелёными оставались только деревья, у которых вместо листьев ветви были усеяны иголками, похожими на дикобразьи. Сим с любопытством обошёл вокруг одного такого, взобрался по стволу и даже попробовал листья-иголки на вкус. Пахли они довольно приятно, но оказались горьковатыми.
Светало.
Солнышко золотило ближайшие кроны, однако воздух оставался холодным. Сим с удивлением увидел, что его дыхание выходит изо рта маленькими облачками пара. В Саду такого не было никогда.
Ох уж этот холод.
Один раз Симу довелось намокнуть под дождем – ливень просочился сквозь кору старого дерева, в котором он тогда жил. Бурундучок проснулся ночью от того, что вокруг его постельки образовалась огромная лужа. Вся шёрстка промокла и до самого утра, пока лил дождь, замёрзший Сим стучал зубами.
Сейчас же бурундучок понял, что до сегодняшнего дня был не знаком с холодом.
Не прошло и двух минут, как он выполз из мешка, а его лапки уже окоченели и потеряли чувствительность. Чтобы согреться, Сим принялся прыгать с ветки на ветку. Стало теплее, но совсем чуточку. Ему нужна еда – только так можно согреться на таком холоде.
Сим перепрыгнул на соседнее дерево – самое высокое в округе. Хорошая смотровая площадка. И тут он заприметил уютное дупло на большом дереве с мощным стволом, которое стояло немного поодаль от остальных.