Дупло находилось примерно на высоте десяти веток. Если оно не занято, это будет удачей. Можно притащить туда мешок, в котором он провёл ночь и обустроить жилище. Временное, конечно. Сим не собирался оставаться здесь надолго. Его ждал Сад на острове. Разумеется, пока бурундучок не имел понятия, как туда добраться, но он был уверен, что справится.
Сим спустился на землю и побежал, уже мысленно представляя, как будет обставлять это дупло, как вдруг обо что-то споткнулся.
Бурундучок глянул под лапы. Из земли торчала ореховая скорлупка. Не веря собственному счастью, Сим принялся раскапывать твёрдую землю вокруг находки. Он работал с усердием, и довольно скоро орех был у него в лапках.
Сим с удовольствием принялся грызть холодный орех.
Ах, какой же это был вкусный завтрак. По правде сказать, в любое другое время Сим выбросил бы найденный орешек. Скорлупа оказалась толстой. Само ядро скукоженным и кисловатым, но… Но с момента предыдущей трапезы прошли уже целые сутки. Сим был готов есть корешки растений. Так что орех пришёлся как нельзя кстати.
Едва бурундучок отбросил пустую скорлупку, как взгляд его острых глазок зацепился за небольшую выпуклость на земле рядом с местом, где он нашел орешек. Сим копнул… и тут же наткнулся на целую скорлупку. Неподалёку был ещё один холмик. Там Сим тоже нашёл орех.
Бурундучок осмотрелся. Вокруг было не меньше десяти таких вот небольших холмиков. И если под каждым из них по орешку, то ближайшие несколько дней о еде можно не беспокоиться.
«Интересно, в том дупле хватит места, чтобы устроить кладовую?» – подумал Сим, откапывая очередной орех. Лапки болели, но бурундучок не прекращал работы. Он был так увлечён, что совершенно не замечал следивших за ним двух пар очень недовольных глаз.
– Да я сейчас ему такую взбучку устрою! – Прыг уже готов был выскочить из дупла и помчаться к расхитителю запасов во всю прыть своих беличьих лапок.
– Постой, – остановил его более рассудительный Скок. – Мы пока ничего не знаем об этом воришке. Вдруг он не один.
– Один или не один, какая разница. Никому не дозволено воровать наши запасы на зиму, – не унимался Прыг.
Скок внимательно разглядывал зверька, хозяйничавшего на месте одного из тайников. Похож на белку, только странный какой-то: полоски через всю спину, хвост менее пышный и ушки малюсенькие, совсем без кисточек.