Он присвистнул.
– И что же, теперь, чтобы править миром, я должен жениться на этой, как там ее…– брат изобразил на своем лице активный мыслительный процесс.
– Изабелле,– напомнил ему я.
– Да, на ней самой! И вообще… А если она страшная?
– Нет. Я видел портрет. Нормальная она. По крайней мере не хуже твоих обычных подстилок.
Я подавил приступ раздражения.
Так и знал, что Рем начнет ломаться… Тьфу, как девка прямо!..
– Все равно, затея жениться мне не по душе, я еще слишком молод, да и пророчество это какое-то мутное…– начал было брат, но я категорично перебил его:
– Ничего оно не мутное. Майна никогда не ошибалась. А насчет остального – потерпишь.
Ведь ради империи же стараюсь, а он еще и возражать надумал.
И из-за чего? Из-за какой-то ерунды! Подумаешь, придется жениться. Как будто это что-то изменит в его жизни. Ерунда.
Брат посидел пару кругов в задумчивости.
– А как же наш договор? – спросил Рем.
Я ухмыльнулся. Ну, наконец-то брат вспомнил о старой клятве.
– Договор в силе,– спокойно ответил я.
– Это как? – не понял он.
– Женимся на ней вдвоем, закон этого не запрещает,– с этими словами я тоже налил себе вина, любуясь, как вытягивается лицо Рема.
– Официально она будет твоей женой, но по факту – нашей, так что договор «власть пополам» нарушен не будет.
Какое-то время император переваривал это предложение, а потом решительно поднял кубок.
– За Империю, брат! – отсалютовал он, выпивая до дна. Я присоединился.
Скоро, очень скоро, империя станет единственной на карте мира, а наши имена навеки войдут в историю!
Я мечтательно улыбнулся.
Четыре восьмицы спустя.
Сидя верхом, я с любопытством оглядывал окрестности по обе стороны дороги.
Деревья стояли голые, будто бы сейчас середина зимы, а не разгар лета.
Уже начинало темнеть, и у покрытой мертвой жухлой травой земли стала видна стелющаяся мерцающая зеленоватая дымка.
Лошади нервничали, но идти вперед не отказывались. Хорошо. Пешком переться в такую даль не хотелось, хоть это и был самый облегченный вариант путешествия.
Нам пришлось взять с собой всех штатных войсковых магов земли и воды, чтобы организовать быстрый проезд через эти болота. Это влетело в копеечку, но и застрять здесь на неопределенный срок было бы очень нерационально с нашей стороны.
Как бы то ни было, конечная цель того, однозначно, стоила.