Брат скучал немного в отдалении, впереди колонны. Так же, как и мой, его взгляд рассеянно пробегал по окрестному пейзажу.
Вдруг, он заметил что-то и встрепенулся. А через вдох это заметил и я.
Вернулся дозорный.
– Мой император, впереди деревня,– прижав руку к сердцу, и склонив голову, доложил он.
Мы пришпорили скакунов и уже через пол-цикла имели удовольствие любоваться толпой мертвецов разной степени свежести, высыпавшей нам навстречу.
Мы напряглись, держа оружие под рукой, но агрессии местных жители не проявляли. Вообще, они вели себя совершенно по-людски.
Разумеется, расслабляться все равно не стоило, но во мне с новой силой взыграло любопытство.
Еще через три цикла я пополнил свои знания об этом королевстве множеством любопытных фактов.
Мертвым не нужны были еда и воздух, только вода, да и то, только чтобы не высохнуть и не превратиться в сморщенную мумию. Многие из тех, кто уже успел подгнить, специально не пили воду, чтобы не пахнуть и не собирать за собой отваливающиеся куски плоти.
Кстати, гниение их тел не продолжалось, и при повреждениях мертвецы восстанавливались, возвращая себе тот облик, в котором они были в день перерождения. Даже отстриженные волосы принимали прежний вид спустя каких-то пару циклов (часов). А еще им не нужен был сон и отдых.
Я даже позавидовал.
Поэтому, когда наш легион разбил лагерь в отдалении, мы наблюдали в деревне огни и непрекращающуюся активность.
В темноте мертвые видели очень хорошо, зеленовато-голубыми огнями светились лишь их глаза. До нас доносились их отдаленные голоса и смех.
Сначала было немного жутко, но мы быстро привыкли.
На утро прибыл отряд местных вояк из замка короля. Нас любезно пригласили в гости.
Ну, что, посмотрим, какая ты, принцесса мертвых. Надеюсь, ты не похожа на одну из разлагающихся дев, что призывно улыбались мне сегодня из толпы. Меня бы это, конечно, не остановило, но все же я надеялся на лучшее.
Брат, тем временем, выступал в своем репертуаре. Зайдя поутру в его шатер, я вспугнул мятую и полуодетую мертвячку как раз пробирающуюся к выходу. Пискнув, она мышкой проскользнула мимо меня. Кажется, это младшая дочка местного старосты…
Я перевел взгляд на довольную и сытую рожу братца. Он неисправим.
– И как? – спросил я. Было немного любопытно.
– Холодная, а в остальном – как обычно,– довольно потягиваясь, ответил брат.