– Великий Ра, – воскликнул фараон, – твое лекарство творит чудеса и необычайно приятно! Оно вкуснее лучшего вина. Я все больше убеждаюсь, что ты не разочаруешь меня.
– Молись богам, мой царь, – загадочно проговорил жрец, – и они услышат тебя.
Хеопс и Мелонис покинули храм. Правитель усадил служителя Ра в свои просторные носилки, и сам сел рядом с ним. Мелонис удобно расположился на подушках и прикрыл глаза. Хеопс попытался еще поговорить со жрецом, но Мелонис лишь загадочно улыбнулся фараону.
– Боги не оставят тебя, мой царь. Молись и веруй.
Царь проводил жреца в комнату, где лежала Хенутсен. Мелонис склонился над бесчувственной царицей.
– Да, – проговорил верховный служитель Ра, закончив осмотр, – мои подозрения оправдываются. – Он повернулся к правителю. – Мой повелитель, – сказал Мелонис, – счастлив сообщить тебе, пресветлая Хенутсен будет жить.
– Ты лучший из лекарей, жрец! – воскликнул Хеопс.
– Благодарить будешь после, владыка, – сказал Мелонис.
– Ты делаешь меня счастливейшим человеком на свете, но скажи мне, премудрый жрец, в чем причина этого странного недуга?
– Яд, – спокойно проговорил Мелонис.
– Яд? – содрогнулся Хеопс.
– Да, – кивнул жрец Ра. – Но имя преступника мы узнаем чуть позже. Сейчас же выздоровление твое и царицы важнее.
– Ты сможешь найти предателя? – спросил Хеопс.
– Да, если боги помогут мне.
– Я вижу, ты наделен дивными способностями, жрец.
– Нет, – покачал головой Мелонис, – все, что я умею и знаю – результат моих долгих странствий и учебы.
Действие снадобья, данного фараону Мелонисом в храме Ра, заканчивалось, и царь вновь стал испытывать приступы болезни. Он обхватил пылающую голову руками.
– Тебе надо бы прилечь, государь, – посоветовал правителю Мелонис.
– Нет, – решительно ответил Хеопс, – пока я не увижу, что здоровье возвращается к жене, я не смогу думать о себе.
Мелонис наклонился над Хенутсен и стал произносить странные заклинания на непонятном языке. Сознание Хеопса начало туманиться. Фараон пытался бороться с охватившей его слабостью, но глаза сами собой закрывались. Вновь сильные руки жреца поддержали его, царь чувствовал, как Мелонис усадил его в кресло, стоящее в углу спальни. Последнее, что увидел царь, – в руке Мелониса какой-то блестящий серебристый предмет, напоминающий формой крест. Правитель Египта лишился чувств.