«Кто бы это мог быть, да ещё так поздно», – подумал Арцибашев, посмотрев на часы. Было уже одиннадцать часов вечера. Сосед, с которым он совершал свои велосипедные прогулки и иногда беседовал на разные философские и жизненные темы, уже спал. Кроме него к нему больше никто и не захаживал.
Арцибашев подошел к двери и посмотрел в глазок. На лестничной площадке было пусто. Он повременил несколько секунд, прислушался и медленно приоткрыл дверь.
На коврике перед дверью сидело маленькое пушистое чудо и смотрело на него умными грустными глазами. Это был котёнок сибирской породы, рыжая шёрстка с золотым оттенком, коренастенький, с кисточками на ушках.
– Вот это фокус. Чей ты, малыш?
Котёнок навострил ушки.
– Что же мне с тобой делать?
Арцибашеву вспомнились слова Экзюпери: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил». «Мы в ответе», – вслух произнёс он, и, немного помедлив, распахнул перед котёнком дверь своей квартиры.
– Ну, что, друг, заходи.
Карасик. (Мгновение второе)
Высшая мудрость – различать добро и зло. Сократ.
Карась дремал. Ему снилось лето. Летом так хорошо! Сначала лучики восходящего солнца чуть касаются водной глади, окрашивая её в розовато-алый цвет. Потом солнце поднимается все выше и выше. Просыпаются стрекозы, мирно дремавшие на стебельках травы, жуки-плавунцы начинают сновать туда-сюда в поисках пищи, водомерки скользить по водной глади, словно изящные фигуристки, уже звучат голоса птиц – все оживает. Карасиный мир тоже просыпается: выплывают из-под коряжника зеркальные карасята, из зелёной тины, медленно шевеля плавниками, поднимается линь, а из водорослей начинают сигать верхоплавки.
Просыпался и он, золотой карасик, медленно поднимался на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, а затем весело выпрыгивать весь день из воды, разбрасывая брызги в разные стороны. Ему это очень нравилось. Но наступила осень, холодная и сырая. Начались заморозки. Солнце уже не выглядывало из-за туч ранним утром, и карасик впал в спячку.
Все жили счастливо в этом карасином мире долгие годы, но однажды в камышах завёлся чужак, зубастый щурёнок. Пока он был маленький, на него никто не обращал особого внимания. Но он быстро вырос и стал серьёзной угрозой для всего карасиного мира. Щуренок быстро съел почти всех верхоплавок, стали пропадать и зеркальные карасята. Мир и покой заброшенного пруда навсегда был утрачен. Из зарослей камыша уже выглядывала большая зубастая щука. Если ты зазевался, то непременно попадешь в пасть этой обжоре. Это и случилось однажды с нашим золотым карасиком, засмотревшимся на красивый жёлтый листик, плавающий по водной глади пруда. Хлоп, щучья пасть закрылась, стало темно и тесно. «Вот и все», – успел подумать карасик.