Вот бы увидеть Осу! И рассказать об этом, посмотреть на ее
радостное личико. Мечты сбываются! Для Хмары гораздо раньше общего
графика. Но кто тут у нас чемпионка, в конце-то концов?
— Понятненько, — сказала она деловым тоном. — Что дальше?
— Получишь напутствие от оперативного директора, — ответил
Брант. — Главный конструктор Точмаша лично выдаст тебе меч и
огнемет. Рюкзак со снаряжением и пайком на трое суток у меня с
собой в багажнике.
Хмара уже прочитала его мысли. Она должна выполнить поставленную
задачу, даже если обещанной связи не будет и закончатся пайки.
Придется найти еду на месте и действовать автономно, без связи.
Мощность портала падает, и целый год ждать в полной
неизвестности, какую опасность таит в себе мир по ту сторону, мы не
можем. Слишком велики риски.
Необходимо узнать как можно больше о планах и намерениях
потенциальных противников. Вряд ли там живут друзья. С благими
намерениями никто не проникает тайком и не шастает по секретным
объектам.
— А если бы я отказалась? — вопрос этот так и вертелся на
языке.
Она решила, что все-таки нужно его задать.
— Там наверху два других кандидата, прошедших отбор, — ответил
Брант. — На всякий случай. Но ты — наш приоритетный вариант.
Всё продумано. На то оно и АИБэ.
У обочины Хмара увидела две большие инженерные машины защитного
цвета. Брант свернул с грунтовки на проложенную понтонную дорогу,
ведущую через пустошь и овраги к каменистым надолбам у края редкого
лесочка. Через сто метров на шлагбауме ярко светил желтый фонарь.
Из временного бокса под струи дождя выскочили трое офицеров в
камуфляжных плащах с капюшонами.
Брант опустил стекло и крикнул короткий пароль. Его уже и без
этого узнали. Офицеры быстро подняли шлагбаум и отдали честь. Они
прокричали боевое приветствие слаженным хором, так что Хмара
невольно выпрямила спину и расправила плечи. Внедорожник промчался
мимо блокпоста.
Брант вынул что-то из подлокотника и протянул ей.
— Мой тебе подарок, Хмара, — сказал он. — Керамика и карбон,
никакого металла.
Она взяла и открыла белую квадратную коробку. Удивленно
приподняла брови. «Хрономэдж»! Часы такой фирмы были у отца —
супернадежный золотой механический хронометр, который принадлежал
его деду, прадеду Хмары.
Современная керамика, наверное, тоже стоит больших денег.