Он прижал огнемет к ее груди под левой ключицей, а другой рукой
похлопал по плечу.
— Желаю вам удачи, девушка, — скрипучим голосом произнес
Пол.
Развернулся и ссутулившись вышел из ангара.
Директор покачал головой.
— Такой уж он человек, наш старина Пол. Не самый
общительный.
— Никогда не слышал, чтобы он говорил так много, — сказал
Брант.
Корс снова посмотрел на часы. Хмара вытянула шею и успела
сверить время. Ее часы шли секунда в секунду.
— Я в вас верю, Хмара, — сказал Корс. — Времени нет на принятие
воинской присяги, но вы дали клятву кадета в прошлом году. Этого
достаточно. Если у вас не получится выполнить поставленную задачу,
значит не получится ни у кого. Знаю, это странно, что мы полагаемся
на вас. Но обстоятельства необычные. Требовался неординарный
подход. Нам очень повезло, что мы вовремя нашли вас.
Хмара заметила, как из внутренней двери в ангар выглядывают двое
мужчин в штатском и делают знаки руками. Они выглядели
взволнованно, но громко говорить не решались. Авторитет директора
Корса заметно давил на всех окружающих.
— Кажется, мне пора, — сказала она.
Корс оглянулся.
— Да. Идите. Здесь мы расстанемся.
Он взял ее ладонями за плечи и пристально посмотрел в глаза.
— Я справлюсь, — сказала Хмара.
Теперь, зная по мыслям Корса свое задание более подробно, она
была настроена решительно и начала снова обретать присущую ей
обычно уверенность в своих силах.
— Я знаю, — кивнул Корс. — Когда вернетесь, вас ждет прекрасное
будущее. Все дороги откроются перед вами, Хмара. В добрый путь!
Брант придержал дверь и вошел следом за ней.
Ангар возвели из быстро собираемых конструкций над участком
каменистого гребня горы. Один из мужчин показал идти за ним. Другой
остался на месте и светил вслед мощным фонариком. Узкий проход
между двух пятиметровых скал привел вниз под уклон градусов в сорок
в небольшую пещеру землисто-серого цвета с запахом винного погреба,
как в семейном поместье. В центре пола пещеры темнел квадратный
люк. Шедший впереди мужчина открыл его.
— Спускайтесь осторожно, лестница почти отвесная, — сказал
он.
Хмара заглянула в люк. Высота подвала была метров восемь. Внутри
светло от сферических плафонов голубого цвета на каждой из четырех
стен. Лестница металлическая, похожая на пожарную. Внизу возле нее
двое мужчин в оранжевых скафандрах противорадиационной защиты
ждали, глядя вверх. Возле стены подвала напротив лестницы стояла
высокая прозрачная кабина с золотистыми ребрами.