— Давай обнимемся, — сказал Брант.
— Не полезешь вниз? — спросила Хмара.
— Нет. Регламент безопасности. Хотя я хотел бы проводить тебя к
порталу.
Она подошла к нему вплотную и крепко обняла.
— Пока, Оскар. Не скучай тут.
Всего за полдня майор Брант из Агентства имперской безопасности
стал для нее очень близким человеком. Увидит ли она его
когда-нибудь снова?
Он тоже обнял ее.
— Пока, Хмара. До встречи. Будем на связи.
— Ага.
Она не запомнила, как надела большой рюкзак, который ей отдал
Брант. И не помнила, как спустилась вниз.
Пришла в себя, когда стояла возле поблескивающей серебряным
светом прозрачной кабины и смотрела на экран большого планшета в
руках одного из техников. Второй наскоро объяснил ей порядок работы
портала на программе-симуляторе. Ничего сложного. Всё понятно с
первого раза. Пять нужных кнопок и очередность набора. Техник
кивнул и показал на свои электронные часы с обратным отсчетом.
Время отправляться. Оставалось три с половиной минуты.
Хмара зашла в кабину и сглотнула комок в горле, услышав, как
дверь с щелчком захлопнулась за спиной.
Она смахнула со лба прядь волос и быстро осмотрелась.
Внутри кабины напротив входа на стене висел бочкообразный черный
аппарат с рубильником сбоку в верхнем положении.
Она вызвала панель управления, переведя этот рубильник в
горизонтальное положение. Набрала нужную комбинацию кнопок на
появившейся виртуальной клавиатуре на боку черной бочки. Рядом
включился обратный отсчет в виде шкалы с десятью красными
квадратами, которые по одному гасли сверху вниз под звук щелчков
невидимого метронома.
Кабина за считанные секунды наполнилась густым серым
туманом, сквозь который
Хмара видела только ярко светящийся золотым цветом набалдашник
рубильника. Она резко опустила его вниз.
Хмара переложила рукоятку меча в достаточно глубокий нижний
карман парки и расслабленно держала внутри, большим пальцем
поглаживая тугую кнопку выдвижения клинка. Она была готова ко
всему. Выхватывать меч Хмара умела как никто другой из всех, кого
знала — молниеносно и четко. Эталонное мастерство иайдо, за которое
ее так хвалили наставники. Если быстро вынуть эту рукоятку и резко
нажать на кнопку, то клинок мгновенно раскроется на всю длину. Это
она узнала из памяти чипа. Так что нет никаких отличий от техник
использования классического дайто.