Ночь стала темной, и с каждым шагом Геральт чувствовал, как мир
вокруг него начинает меняться. Ветер становился всё более сильным,
как если бы сама природа пыталась отгонять их от этого пути. Он
знал, что им нужно двигаться дальше, но это чувство тревоги,
которое он носил в себе с тех пор, как узнал о кольце, не
отпускало.
Они продолжили путь, не осмеливаясь остановиться, пока не
достигли небольшого поселения на окраине леса. Люди здесь жили по
привычке — уединённо, молча. Тишина была повседневной. Но когда они
вошли в деревню, глаза местных жителей сразу же отразили одну и ту
же пустоту, что Геральт видел в тех, кто уже был под влиянием
кольца. Это была не просто усталость. Это была тень, которая
нависала над всеми.
"Ты чувствуешь это?" — тихо сказал Золтан, заметив ту же пустоту
в глазах деревенских жителей.
"Да," — ответил Геральт, ощущая холод, который проникал глубже с
каждым шагом. Он знал, что в этих местах кто-то уже использует
кольцо. И оно начинало работать. "Нам нужно найти источник. И чем
быстрее, тем лучше."
Они прошли через поселение, и на его окраине обнаружили старую
деревянную хижину, которую, судя по всему, давно не использовали.
Но изнутри доносился слабый свет. Геральт не стал терять времени и
подошел к двери, его рука уже тянулась к мечу.
Когда дверь открылась, они обнаружили внутри старую женщину. Ее
волосы были седыми, и лицо иссечено морщинами. Но в её глазах горел
огонь, который Геральт сразу понял — это был тот самый огонь,
который горит в тех, кто знает что-то, что не должен был знать. И
эти глаза уже давно не были человеческими.
"Я вас ждала," — сказала она, её голос был словно эхом из темных
глубин, неестественным и пронзительным. "Вы пришли за кольцом. Но
вы не сможете его найти, пока не поймете, что оно вас уже
нашло."
Геральт почувствовал, как его сердце замерло. Золтан сжался
рядом, но ничего не сказал. Он знал, что теперь все шло к самому
страшному.
"Где оно?" — спросил Геральт, его голос был холодным, как
сталь.
"Оно не где-то," — ответила женщина. "Оно здесь, в вас. И в этом
мире."
(Продолжение следует.)