— Да не уйти нам, — отмахнулся я от предложения воевода. —
Мы же весь день коней гнали, в Даниловском рассчитывая
переночевать. Притомились они, пусть мы и с заводными шли. Черкасы
сначала вас перебьют, а потом и нас догонят. Да и не привык я своих
людей напогибель бросать.
— Так, может обойти? — подъехал Ефим, вставляя нож в
ножны. — Здесь неподалёку тропа, что напрямки к селу ведёт, есть.
Свернём с тракта. Пока черкасы догадаются, куда мы делись и следом
поскачут, мы уже до села доберёмся. Там за тыном и будет легче
оборонится.
— И то, — согласился я с сотником. Село в чистом поле
стоит. Если все подходы перекрыть да от стрел как-то укрыться, то
казакам, если они на штурм решаться, мало не покажется. Пусть пушек
и мушкетов с пищалями у нас нет, зато у каждого в сотне по два
колесцовых пистоля имеется. В упор бить, мы эту
ватажку знатно проредим. — Вперёд, пока черкасы своего дозора не
хватились.
До Даниловского мы не добрались буквально с километр. Лес начал
редеть, плавно переходя в опушку, деревья раздвинулись в стороны,
чуть впереди за заросшим травой лугом приветливо замахало ветками
мелколесье.
Пистолетный выстрел развеял идиллию.
— Васятка весточку подал, — мрачно пробурчал Ефим. — Обошли нас
тати!
Сотня резко остановилась, вздыбив коней, вынули луки,
вглядываясь в еловые деревца. Навстречу, больше не таясь,
вывалилась вражеская конница. Защёлкали первые стрелы, предваряя
грядущую сшибку.
— Спасибо тебе, Васятка.
Я почувствовал, как наполняет душу бессильная горечь. Переиграли
всё же, сволочи. Теперь от боя не уйти. Не зря враги так радостно
ревут. В прямом столкновении они нас сомнут. Вот только я по их
правилам играть не собираюсь.
— Ефим! — нашёл я глазами сотника. — Сближаемся с
казаками, но в рубку не идём. Даём залп из пистолей как учились.
Они кучно скачут; порядком вражин выбьем. С близкого расстояния
никакая бронька не поможет. Потом разворот и, уходя, из вторых
пистолей бьём.Гренадеров здесь оставь! Отступление
прикроют!
Эх, хотел я из тысячи Порохни рейтар сделать да не успел.
Там на отработку взаимодействий уйму времени потратить нужно. Да и
перед нами движущаяся навстречу конница, а не статичная пехота. В
них, гарцуя перед строем, не постреляешь. Хорошо ещё, что
Подопригора, отправившись в поход, мне свою первую
сотню оставил. В ней новиков практически нет, одни ветераны. Эти
хоть что-то умеют.