Улыбнувшись маленькой победе, сконцентрировалась и начала проговаривать волшебную фразу, которой научил Сягур. Но слова тотчас запутались, в голове вихрем пронёсся дивный колокольный перезвон и наступила неестественная пустота… Все дальнейшие эксперименты завершились, не успев начаться. Без толку промучившись несколько часов, я вышла к небольшой речушке, и только тогда поняла, что умираю от жажды.
Прозрачная, как стекло, вода, оказалась очень вкусной – я вдоволь напилась и набрала запас в походную фляжку. Ещё страшно хотелось есть – по дороге удалось найти немного ягод, которые показывал Хэч, а вот орешник не встретился. Не встретились и безвкусные чёрные грибы, которые росли на стволах старых деревьев, и которые можно было есть без опаски и приготовления на огне.
В воде плескалась рыба, но как её поймать? Я и пробовать не стала. Лучше искать то, что знакомо, чем тратить время на то, чего никогда не умела. Походник из меня никакой, и сейчас отсутствие простейших навыков ощущалось весьма остро.
И всё же я решила какое-то время идти вдоль речки – рядом с водой спокойнее. Пей – не хочу.
Петляя вслед за узким руслом и слушая умиротворяющее журчание воды, я перестала помышлять о том, чтобы куда-то там направлять свои ноги – идут себе и идут. Расслабилась и успокоилась настолько, что, когда перед глазами возник невысокий частокол, не сразу поняла, откуда он взялся в глухом лесу.
А когда поняла, то сначала обрадовалась, а потом насторожилась. Непроходимая чаща – и единственный дом. Странненько…
Скрип неприметной калитки заставил вздрогнуть, а появившийся на её пороге субъект внутренне ахнуть. Ну-у… Если не вдаваться в подробности – это был потрясающе красивый мужчина. Я бы даже сказала – неприлично красивый. Более того, от него веяло чем-то удивительно-притягательным, лишающим воли. Чем-то, что заставляло сердце биться чаще и фантазировать о совершенно неприличных вещах.
– Рад встрече, прелестная незнакомка.
М-м-м… Бархатный голос – точь-в-точь, как описывают в дамских романах, – сулил невероятные блаженства…
Так, стоп! Я тряхнула головой, скидывая липкий морок.
Ещё не хватало! С парочкой красавцев я уже познакомилась – Хэч и принц ни в чём не уступали этому экземпляру, а встреча с ними принесла больше проблем, чем радости. Так что… Как говорится, с лица воду не пить.