– Я могу позвать служанку – она всё принесёт, – заверила та, преграждая путь.
«Странные они тут какие-то», – насупилась Романова, но не отступила.
– Не утруждайтесь! Я и сама пока не знаю, что хочу. Внизу посмотрю, что пьют и едят ваши гости, и выберу. Это ведь не запрещают ваши правила?
– Как скажите, миледи, – женщина отступила в сторону.
«Победа!» – мысленно возликовала Настя, торопливо сбегая по лестнице.
***
Зал внизу сиял тысячей свечей, Настя от их блеска зажмурилась, замерла, пытаясь усмотреть среди множества гостей кого-то из друзей. Наконец, её взор натолкнулся на Эливерта, ворковавшего с какой-то девицей.
Ну, разумеется, что ещё можно было ожидать?!
Рыжая решительно направилась к Ворону.
Атаман зря время не терял – на столе блюдо с какой-то дичью, бутыль вина, уже опустошённая, по меньшей мере, на треть.
Да ещё эта краля из местной обслуги, нависавшая над столом всем своим роскошным бюстом!
Эл что-то у неё спрашивал, та отвечала, хихикая. Но всё внимание атамана было сосредоточенно явно не на разговоре – он даже не заметил подлетевшую к ним Настю. А рыжая фурия, выждав секунду, толкнула бочком откляченный зад служанки и, прошмыгнув мимо, плюхнулась на свободную скамью напротив Эла.
– Ой, дорогой, я смотрю, ты уже нам ужин заказал? Как мило! – сказала она с лучезарной улыбкой. И добавила, сунув оторопевшей служанке пустой кувшин: – А сюда просто чистой воды налейте!
Девица глянула на Настю, на Эла, фыркнула и поспешила прочь.
– Дэини, счастье моё, что за выходки? – развёл руками атаман. – Я тут только связи налаживать начал…
– Ах, связи! – зашипела Настя. – Я там сижу с этой полумёртвой курицей, в полном неведении, голодная как собака! Да какая там еда – у нас даже воды нет! Но на это всем плевать! Ведь ты тут опять строишь глазки какой-то местной потаскушке. Это куда важнее. Следят они за чистотой нравов… Мальчики налево – девочки направо. А шлюшки трактирные только и ждут, кем бы поживиться! И ты даже сейчас не можешь устоять, да?
– Не вижу повода отказывать себе в удовольствии, – нагло улыбнулся Эл.
И Настя осеклась, потеряв дар речи от такой беспардонности.
– О! Я вижу, ты закончила? – невозмутимо продолжил Эливерт. – Очень хорошо. Изволь не рычать на полтрактира! Ты слишком много внимания привлекаешь к себе, даже молча. А уж когда возмущаешься так искренне и пылко, на тебя со всех сторон глазеют. А нам это не нужно, правда? Зачем ты нацепила эти цацки?