– Ну-с… Покажите, что за новую зверушку завёл себе Эливерт! – голос незнакомца был полон яда.
Вот он выглядел как раз так, как в понимании Романовой должен был выглядеть предводитель банды.
Невысокий, вроде и не жирный, но широкий, крепкий, плотный, квадратный какой-то. Светлые волосы с проплешинами. Неприятные маленькие глазки. Взгляд колючий, смотрит с прищуром. Широкий нос, капризно изогнутый рот, зубы кривые, рыжеватая щетина. В самом деле, похож на старого хряка!
И, самое главное, выражение глубочайшего презрения ко всему миру, брезгливой маской застывшее на обветренном лице.
– Гляньте, какая славненькая! А волосы! Видно, Ворон золотишко не только в кошеле любит. А мы ей хотели перо под ребра… Дурачьё! Хорошо, что Ог не успел. Разве можно такую в расход! Я думаю, ты нам ещё сумеешь быть полезной, да? Рыбку завсегда лучше на живца ловить. Тогда можно и что-то покрупнее, посолиднее выудить. Ну, а если дело не пойдёт, и никто не клюнет, так и мы не побрезгуем. Вон у меня голодных сколько… Как думаешь, всех выдержишь? Ночка тебя сегодня ждёт долгая.
Настю передёрнуло.
Он протянул мускулистую руку с короткими толстыми пальцами, собираясь вытащить кляп из её рта.
– Кричать же не будешь? – почти добродушно спросил этот мерзкий тип. – Ты же понимаешь, даже если он бросится тебя спасать, всё равно не успеет. Только пискнешь – убью сразу. Мы тут, а Ворон твой пока прилетит… Да и полетит ли? – ухмыльнулся Секач. – Я бы вот не стал. Ты, конечно, девочка ладная, птичка золотая, такую всякий захочет. Но настолько, чтобы шкурой своей рисковать? Новую девку завсегда найдёшь, а новую жизнь на ярмарке не купишь. Я бы не пошёл за тобой... А он? Как думаешь, бросит тебя твой атаман пропадать или сдастся?
Кляп наконец-то вынули, но Рыжая молчала. Кричать действительно было бесполезно. Всё было бесполезно.
Она не верила в то, что Эливерт оставит её в беде. Она бы никогда в это не поверила! Чёрт возьми, такого просто не может быть, чтобы он бросил её умирать! Да ещё так страшно – среди этих грязных псов.
Но, даже если он попытается ей помочь, что он может? Их должно быть двенадцать человек – он один. Сначала убьют его, а потом – её. И они оба всё равно погибнут.
Но как же так?! Должен же быть выход!
Не в этот раз, Настя. Сегодня ты умрёшь. Причём так, что будешь жалеть о том, что тебя не зарезали тогда по-быстрому за трактиром.