Разведчики зажгли костры, огонь пожирал тела погибших, завоняло
паленым мясом.
Рядом опустился на траву лейтенант, поморщился от неприятного
исходящего от костров запаха и вгляделся в осунувшееся лицо мага: -
Будем уходить через пять минут. Идти сможешь?
Артём не открывая глаз, кивнул.
- Если нет, только скажи, носилки мигом сварганим, дотащим легко
и с комфортом.
- Что я, увечный какой? - поморщился Артём. - Сам дошлепаю.
- Сумки нам на берегу забрать ещё надо, - вспомнил Руслан. - В
пяти минутах ходьбы южнее отсюда.
- Щука! Проглот! - крикнул лейтенант. Дождался подбежавших
бойцов и приказал: - К реке, по прямой, найти сумки наших
спасителей. Бегом!
Вскоре воины построились в колонну по одному и, выставив по
сторонам в окружности пятидесяти метров четыре пары бойцов
охранения, по извилистой тропинке пошли на восток. Артёма и Руслана
поставили в центр колонны. Артём, с трудом переставляя ноги, то и
дело ловил восхищенные взгляды оборачивающихся разведчиков, но сил
гордиться собой не было. Его рюкзак со снятыми доспехами и часть
оружия распределили среди солдат, парень оставил себе только
арбалет и болты, но и эти железки сильно тянули ставшее вдруг
непослушным тело к земле.
- Долго идти? - поинтересовался Руслан у впереди идущего
воина.
- Час ходьбы и будем в крепости, - ответил улыбчивый смуглый
боец с ружьем Артёма на плече.
- Крепость большая? Людей сколько?
- Гарнизон чуть больше пяти тысяч, плюс прислуги около тысячи,
из окрестных деревушек. Сам решай, большая аль нет, - усмехнулся
разведчик.
Через час отряд вышел на обширное, заросшее невысокой травой
ровное поле без единого деревца или кустика. Кое-где виднелись
свежие пенечки - поле, похоже, регулярно чистили от появляющегося
подлеска. В центре поля возвышалась крепость с насыпными валами,
высоченными каменными стенами и восемью крепкими башнями из серого
камня, окружённая широким рвом, плавно переходящим в пруд слева от
замка.
ЛЕДОВЫЙ ЩИТ
Увидав отряд, как только тот показался из лесу и признав своих,
стражники опустили мост через ров и подняли стальную решетку.
Усталые разведчики тоненькой струйкой влились в крепость, за ними
тут же с лязгом опустилась решётка. Часовые возле ворот принялись
крутить массивные железные барабаны, наматывая толстые троса и
поднимая мост. Можно было намотать и магией, но тренировка никогда
не повредит. Чем бы боец не занимался, лишь бы задолбался.