Артём подвесил фонарик на ветке сосны, так, чтобы лучи освещали
импровизированный стол, бросил взгляд на часы и быстренько разгрёб
угли. Выложил упакованную в фольгу рыбу на брезент, развернул - над
блюдом заструился горячий парок и далеко по берегу разнесся
аппетитный запах. На который и примчался голодный как волк Руслан.
Бухнулся на ещё теплый от солнечных лучей песок, обжигаясь и дуя на
пальцы отхватил здоровенный кусок от своей порции и с аппетитом
зачавкал.
- Ммм, ещё лучше получилось, чем в прошлый раз на мангале, -
промычал он с набитым ртом, прожевал и снова отщипнул кусок. - Хотя
я думал вкуснее не бывает.
- Нет предела совершенству, - философски заметил Артём и
поднялся. Подсвечивая дорогу фонариком сходил к озеру и вернулся с
бутылкой холодной водки.
- Ух ты! - обрадовался здоровяк и вопросительно поднял брови. -
А что за праздник?
- Нет повода не выпить, - Артём откупорил бутылку и налил водку
в стаканчики из нержавейки. - Выпьем за хорошее начало - реку мы
нашли, уверен, что найдем и россыпь.
- А как думаешь? - задумчиво спросил Руслан. - Что с людьми,
которые пропали, приключилось?
- Я в мистику и духов не верю, а вот тайга место глухое и
первобытное, - Артём оглянулся на чернеющий вокруг молчаливый
доисторический лес, который с наступлением ночи стал ещё мрачнее.
Во мраке чудились какие-то неясные тени и чёрные уродливые силуэты.
Парень тряхнул головой, прогоняя наваждение, и перевёл взгляд на
весело трещащий костер. - Бог его знает что с ними сталось. В тайге
много странных и непонятных вещей происходит, люди частенько
пропадают.
Друзья выпили и вновь набросились на горячую еду.
- Может зверьё какое загрызло - оголодавшая волчья стая
перестает бояться человека. Или медведь-людоед. А может, поубивали
друг друга. Сам знаешь, золото кровавый металл, головы ух как
кружит, люди за него умирают часто и охотно. Вот найдём место
стоянки исчезнувшего отряда и постараемся выяснить.
Мужчины помолчали, хмуро вглядываясь в чернеющую чащу.
Артём налил в стаканчики водку и предложил: - Давай-ка лучше
оставим эту тему, спать спокойней будем. Анекдот слушай - мужик
пошел в лес за грибами и заблудился.
Стоит орет: - Ау! Ау!
Тут сзади его по плечу кто-то хлопает. Мужик оборачивается -
медведь!
- Мужик, ты чего шумишь?
- Да вот, заблудился, - заикаясь, отвечает тот. - Кричу, может
услышит кто.