- Ловля на живца, - хмыкнул Руслан и поёжился. - Не очень то
приятно чувствовать себя безвольной приманкой. Но идея мне
нравится. Заряди патроны с пулями и вали наверняка, чтоб за тварь
не была. Не подведи, я на тебя очень надеюсь, Артём.
Друзья в тишине, нарушаемой потрескиванием догорающих дров,
допили чай. Руслан накинул куртку, зашнуровал ботинки, повесил на
бедро на эластичных ремнях ножны со здоровенным охотничьим ножом,
надел патронташ, проверил ружье.
Артём почти в точности повторил действия друга, стой разницей,
что ещё пододвинул поближе полупустой рюкзак - аптечка на всякий
случай, патроны и всякая мелочь, и нацепил на голову фонарик.
- Готов, шахтёр?
Артём кивнул.
- Ну, тогда баю-бай.
Артём подошёл к двери, отодвинул засов и распахнул двери,
впустив в дом холодный, отдающий сыростью ночной воздух. Языки
пламени в камине тревожно затрепетали от сквозняка. Точно также как
трепетало сердце Артёма. Руслан был напряжен и собран. Он
внимательно посмотрел на взволнованного друга - того слегка
потряхивало. Ответственность не только за свою жизнь ощутимо
давила. Здоровяк поднялся с кровати и подойдя к Артёму хлопнул его
по плечу, отчего тот немного присел.
Подмигнул: - Спокойнее, соберись. Всё будет хорошо.
Вытащил из своего рюкзака бутылку водки, плеснул в стаканчики
грамм по сто, протянул один Артёму. Мужчины чокнулись, выпили.
- С богом, - Руслан повесил ружьё на шею, улёгся на кровать и
улыбнулся. - Спокойной ночи.
- Иди ты, - вздохнул Артём, уселся на свою койку и прислонился
спиной к бревенчатой стене.
Полчаса Артём сидел неподвижно, прислушиваясь к ровному дыханию
друга и таращась в черноту дверного проема. Наконец угли в камине
совсем притухли, дом погрузился в ночь и глаза постепенно привыкли
к темноте. На улице, как оказалось, было не так уж и темно -
полнолуние. Желто-белый шарик луны, выкатившись из-за пузатой тучи,
заливал мягким ровным светом окрестности, так что видимость была
отличная. Руслан спокойно посапывал и парень успокоился и подумывал
уже, что всё обойдется, но тут здоровяк резко сел.
- Руслан, спишь? - для верности спросил Артём, увидел его плотно
закрытые веки и подобрался.
Руслан встал и с болтающимся на шее ружьем пошёл к двери. Артём
быстро забросил за спину рюкзак, затянул ремни, схватил ружье и
крадучись поспешил следом. Здоровяк направился в сторону скалы,
из-под которой брала начало река. Уверенным шагом пересёк поляну и,
обходя массивные валуны, углубился в лес у подножия чернеющей на
фоне звёздного неба скалы. Каменистая земля плавно подымалась,
через какое-то время деревья отступили, и пошёл подъём по сплошной
скале. Артём внимательно смотрел под ноги - скала была ровной,
казалось, что её подтёсывали, сгладили малейшие неровности, получив
тропку двухметровой ширины, с возвышающимися по сторонам каменными
глыбами. Тропа свернула правее, подъём стал круче, появились
вырубленные в камне ступени. Артём лихорадочно оглядывался по
сторонам, не выпуская из вида силуэт друга.