Во время конфликта с ворами Павлик получает ножевое ранение, бездомный Сеня, с которым он успел поладить, относит его к целительнице. Ей оказывается Наира Рутинян, та самая женщина с КВ, что он видел раньше.
Остановив кровь и заживив его рану, Наира рассказывает о своей жизни и о том, что она – щит, может прятаться от контролеров сама и прятать кого-то еще, если будет касаться его. Павлик делится своими знаниями и предлагает работать в паре, ведь он знает, как заработать достаточно денег, чтобы не мерзнуть зимой. Наира соглашается, но прежде, чем работать, отвозит Павлика в центр, к Думе, где кишат темные миссионеры, причем все они – очень состоятельные люди. И все они готовы убить Павлика, если найдут. Оказывается, миром правят темные.
А еще выясняется, что Наира алкоголичка, и ее нужно лечить от зависимости, но Павлик не имеет права ей ничего внушать. Она должна сама справиться, так повысится ее КВ и усилится щит.
Наира соглашается. Она на грани жизни и смерти, но ей удается победить пагубную привычку. В результате и она, и Павлик повышают уровни. Наира обретает возможность ставить щит дистанционно и на месяц защищает Павлика. Они начинают усиленно торговать. Теперь им можно быть на месте. Но внимание контролеров растет, они находят Павлика дважды и дважды не могут увидеть. Но помимо них появляются человеческие силуэты, которые бездействуют.
Дела идут в гору, деньги зарабатываются и кажется, все получится. Но к Наире приходит клиент, которого она вылечила. А чуть позже ее пытаются захватить люди темного миссионера, милиционера, который «крышует» рынок, где они торгуют.
Приходится использовать способность и перемещаться по использованному тоннелю, который только один – на родину, в Штурмовое. Теперь Павлик целый месяц не сможет использовать этот талант.
На юге они с Наирой хотят закупить фрукты и отвезти их в Москву на перепродажу. Павлик не может сдержаться, едет посмотреть, строится ли новый дом, и проститься со старым, что в родном поселке, а также хочет бросить в почтовый ящик письма, которые писал родственникам, чтобы не так сильно по ним скучать, но его встречает Волков и узнает. Приходится разговаривать с ним, открывать часть правды.
Волков тоже получил коэффициент влияния – так работает талант Павлика «катализатор». От Волкова он узнает, что бабушку успешно прооперировали, дед, который его спасал от контролеров, жив, мать с отцом помирились и мать, возможно, беременна. Прощаясь с другом, Павлик просит его не прокачивать талант, чтобы не попасться контролерам.