>41
Конечно, активное участие в этом сватовстве принимал опекун детей, кардинал Виссарион, неутомимый сторонник создания антитурецкой коалиции и организации крестового похода на турок. О том, какое значение придавал замужеству Софьи Палеолог кардинал, говорят строки одного из его посланий: «Это дело является предметом наших забот и желаний».>42
Вот как рассказывают об этом сватовстве русские летописи:
«В лето 6977>43 той же зимой 11 февраля пришел из Рима от кардинала Виссариона Грек по имени Юрий к великому князю с листом, в нем же писано: есть в Риме деспота Аморейского Фомы Ветхословца от царства Константина града дочь его, именем Софья, православная христианка. ‘‘Если захочешь взять ее (замуж), то я учиню ее в твоем государстве, а сватались к ней король Французский и князь великий Маделянский, но она не хочет в Латинство’’. Тогда пришли и Фрязи>44, Карл именем, Ивану Фрязину Московскому денежнику брат больший, да племянник, старшего их брата сын Антон. Князь же великий внял их словам и, обсудив это со своим отцом митрополитом Филиппом и с матерью своею и с боярами, и той же весной марта 20 послал Ивана Фрязина к папе Павлу и к тому кардиналу Виссариону, чтобы царевну посмотреть. Он же, добравшись до папы и повидав царевну, рассказал папе и кардиналу Виссариону с чем был послан. Царевна же, услышав, что князь великий и вся земля его в православной вере христианской, восхотела за него. Папа же посла князя великого Ивана Фрязина много чтив, и отпустил его к великому князю с тем, что готов отдать за него царевну, но пусть пришлет за ней бояр своих. А листы свои>45 папа дал Ивану Фрязину таковы, что послам великого князя ходить свободно два года по всем землям, которые под его папство присягают, до Рима».>46
Таким образом, русские летописи подтверждают участие в переговорах о браке Иоанна с Зоей-Софьей Палеолог кардинала Никейского Виссариона и самого папы римского.
С ответным и уже официальным визитом из Москвы в Рим был направлен сам инициатор переговоров о брачном союзе «денежник» великого князя Джан Баттиста дела Вольпе. Он продолжил эти переговоры и вскоре привез из Рима портрет Софьи – «царевну на иконе написану принесе», а также и официальный договор о готовности Рима на заключение брака.
Собираясь выдать Софью замуж и готовя для нее приданое, «