Среди причин, также затянувших переговоры о новом бракосочетании, были внутренние дела, связанные с объединением Руси и обеспечением ее безопасности. Сначала, для предотвращения постоянных набегов на русские земли и грабежей, состоялся поход на Казань, потом – на Великий Новгород. Один за другим они заняли более двух лет. Из них почти год прошел в переговорах Иоанна с мятежным Новгородом. Наверное, великий князь Иоанн Васильевич колебался по поводу столь сомнительного брака, совещался с матушкой, с боярами. Конечно, он понимал, что этот союз не сулит ему никакой материальной выгоды: ни денег, ни военного союза. Однако он видел и преимущества женитьбы на иностранке. У нее не будет рядом многочисленной родни, жаждущей почестей и привилегий. Ей не окажется рядом равных по происхождению, стало быть, она не унизит престол, а, напротив, возвысит его. А денег и воинов на Руси своих хватает!
Словом, перспективы иметь в женах православную византийскую царевну, наконец, перевесили опасения. Решение было принято. Вернувшись из похода на Великий Новгород победителем и самодержцем всея Руси, – так начинают величать его летописи, Иоанн начинает неспешно готовить посольство в Рим, за невестой. Спустя пять месяцев, 16 января 1472 года, Фрязин-Вольпе отправляется в путь в сопровождении казначея и большой свиты, нагруженной связками драгоценных мехов и другими многочисленными подарками.
Все эти годы – с 1468 до лета 1472 года – византийская сирота терпеливо ждала жениха.
По пути в Рим у послов-сватов Иоанна вышла заминка: стало известно, что папа римский Павел II, к которому они направлялись и кому были адресованы грамоты, скончался и его сменил новый папа. Вроде бы Калист. Пришлось подделывать документы. Не возвращаться же! В те времена путь из Москвы в Рим занимал не менее трех месяцев. Но когда подъехали к Риму ближе, выяснилось, что нового папу зовут Сикст IV>51. Что делать?! Исправили документы во второй раз.
«Послал князь великий по царевну по Софью в Рим. Той же зимы князь великий, обмыслив с отцом своим митрополитом и с матерью своею, великою княгинею Марью, и с братьями, и с боярами своими, и послал Фрязина в Рим за царевной Софьей января 16, – с грамотами и посольством к папе, да и к кардиналу Виссариону. И тут узнали, что тот прежний папа Павел умер, а другого папу зовут Калист. Дойдя же до той земли, узнали, что папино имя Сикст, а не Калист. Обмыслив это между собой, (грамоты) переписали, имя того Калистово выгладив, Сикста написали».