Город не выглядел каким-нибудь
особенным, поблекшие стены нагоняли тоску на всякого, кто решит
посмотреть на них. В некоторых местах можно было заметить
разрастающиеся трещины. Удивительно, но этот город не был обычным
захолустьем, прямо под ним легли шахты, полные магических
кристаллов. Проще говоря, этот город имел немаловажное значение для
королевства, и пускай во время войны он был тыловым, для меня все
равно было непонятно, почему стены столь значимого места выглядят
так.
На входе в город стояли несколько
стражников и проверяли документы въезжающих. С большой
неуверенностью в ногах я встал в очередь, ожидая неминуемого.
Секунды шли как минуты, а минуты — как часы. Меня все больше
захватывала паника и сомнения в эффективности маски.
— Следующий, — раздался голос стража,
звуча как приговор.
С большой неохотой я сделал шаг
вперед, ожидая следующих инструкций.
— Снимите ваш капюшон и предъявите
удостоверение, — сухо произнес проверяющий меня стражник.
Подчиняясь его указаниям, я протянул
железную пластину и откинул капюшон. Бросив на меня короткий
взгляд, он быстро проверил мои документы и вернул их мне. Однако
при всем этом он почему-то не спешил пропускать меня внутрь.
— Вроде бы с вами все нормально, но
меня что-то в вас смущает. Не могу понять только, что именно, —
задумчиво бросил стражник.
В этот момент мое сердце ушло в
пятки, неужели он что-то заметил? Однако вскоре я понял, что именно
происходит. Мне вспомнился диалог между слугами замка, где они
рассуждали о том, как сильно прогнило королевство. Мол, все
стражники стали коррумпированными паразитами: если у тебя нет
документов, заплати монетой, и все будет улажено. Если же они есть,
то ты должен все равно заплатить, иначе можно ждать проблем.
Покрыв про себя стражника и его три
поколения отборным матом, я осторожно сунул ему несколько монет.
Лицо стража приобрело довольный вид, и он с улыбкой произнес:
— Приятно иметь дело со столь
приятным законопослушным гражданином, прошу вас, проходите в наш
прекрасный город.
Не обращая внимания на эту
отвратительную рожу, я направился внутрь. Там меня ждала весьма
пугающая и удручающая картина. На уличных фонарях вдоль главной
дороги висели изуродованные тела.
— Впервые здесь? — раздался чей-то
сдавленный голос вперемешку с сухим кашлем.