— И тем не менее, хорошо бы соблюсти хоть видимость
приличий.
— Притворяться перед прислугой? — фыркнула она. — Рауль, дорогой
мой, эта женщина непременно сунет свой нос в каждую щель. Ты же
знаешь подобную породу — все экономки на один манер.
— Ну разумеется, — не стал спорить он.
Сестра неожиданно положила руку ему на плечо, проявляя
несвойственную ей сентиментальность.
— Просто потерпи один месяц, — произнесла Жанна ласково, — и все
закончится.
Рауль засмеялся и поцеловал ее руку. Через месяц все только
начнется.
***
Он вернулся в кабинет уже затемно, после безвкусного ужина,
который им подал хромой Жан. По призванию тот был садовником, но
теперь ему приходилось выполнять работу, к которой его душа вовсе
не стремилась. Как только Рауль заполучит в свои руки капиталы
Жозефины, то всенепременно как следует наградит и Жана, и его
Мюзетту.
Кабинет сиял чистотой, из вымытых окон внутрь заглядывали
звезды. Кристаллы светили приглушенно, их пора было отправлять на
зарядку.
Рауль поморщился, не желая думать о новых расходах, и прошел в
спальню. Тетушка Маргарет как раз расправляла складки на еще
влажных портьерах и оглянулась, заслышав его шаги.
— А, ваше сиятельство, — сказала она спокойно, — надеюсь,
старина Жан справился с ужином? Мы с Мюзеттой были слишком заняты,
чтобы помочь ему на кухне. Такому замку требуется прорва
прислуги.
Она словно год здесь провела, а не несколько часов.
— Вероятно, мы выживем, — коротко ответил Рауль, растерянный
тем, как буднично тетушка его невесты хлопотала в его спальне.
На беду, у него было слишком бурное воображение, и в ее
неторопливых, скупых движениях померещилось нечто смущающее. Он
представил себе, как отреагировала бы Жозефина, узнав, кто
перестилает его постель в эту минуту, и неожиданно вышел из
себя.
— Да оставьте вы, — потребовал почти злобно. — Кажется, вы тут
не горничной устроились.
— А хоть бы и горничной, — ответила она невозмутимо, скомкала
грязные простыни и взмахнула чистыми. — Влажные… Сырость здесь
такая, что того и гляди ревматизм подхватишь. Надобно кристалл
тепла в постель сунуть, где вы их храните?
— Откуда мне знать? Спросите внизу.
Она одарила его холодным взглядом, выражающим презрение к чужой
несдержанности, подхватила белье и вышла из комнаты.
Воспользовавшись ее отсутствием, Рауль неумело заправил постель и
вдруг расхохотался, переворошил все заново, схватил гитару и упал в
кресло.