– Котлеты потом, – сказал папа, – сначала доклад.
– Странная ситуация, – сказал Павлик, поглядывая на котлеты. – Мистер Хилтон, с его слов, ничего не нарушал. А инспектор выдернул его аж из третьего ряда. Будто специально его отлавливал. Стал проверять документы, а тут как раз я подъехал. Он быстренько документы Хилтону вернул и смылся.
– Номер его машины?
– Я не обратил внимания. Не успел разглядеть.
Вот тебе и хваткий опер!
– Как он Хилтону представился?
– Неразборчиво. Мистер Хилтон запомнил только, что «старший лейтенант».
– Свяжись с городской ГАИ, уточни, кто в это время дежурил в районе Садовой.
Когда Павлик, сжевав котлеты, уехал, Алешка шепнул мне:
– Спорим, Дим? На сто тыщ!
Очень надо! Да еще на такую сумму.
– Дим, Павлик позвонит и скажет: «Товарищ полковник, в данное время, в данном месте никакого поста ГАИ не было. Как и никакого дежурства. Я виноват?» Спорим?
Спорить я не стал. И правильно сделал. Примерно через час позвонил капитан Павлик и слово в слово повторил Алешкину фразу…
Капитан Павлик, чувствуя свою вину, звонком не ограничился и снова приехал к нам.
– А котлеты кончились, – обрадовал его Алешка.
– А я пельмени привез, – отбился Павлик. – А к ним сметану.
– Пельмени потом, – сказал папа. – Что еще выяснил?
– Выяснил, что Хилтону показалось, будто его преследовала неизвестная машина. Иномарка. Не очень новая.
– Номер?
– Он тоже не обратил внимания.
Великий сыщик! Инспектор Лестрейд!
– Он сказал, что вы с ним, товарищ полковник, сегодня ездили в область…
– Это я и без тебя знаю. Дальше!
– Вы ездили на двух машинах. В поселок Рождествено. По Ленинградскому шоссе…
– Мать, я больше не могу, – простонал папа. – Свари ему пельмени.
– Ты его напугал, отец, – укорила мама папу. – Пойдем, дружок, я тебя покормлю.
– Сергей Александрович, – продолжил Павлик, разве что не заикаясь. – Вы разъехались у Кольцевой. Хилтон именно там обратил внимание, что ему сели на хвост. И эта иномарка «проводила» его до Садовой, где и «нарисовался» инспектор ГАИ.
– Все? – сурово спросил папа.
– Нет, не все, – врезался в разговор Алешка. И небрежно назвал номер иномарки. Той самой, что сорвалась у нашего подъезда за мистером Хилтоном. Молодец – запомнил!
Павлик тут же схватил телефонную трубку и затарахтел:
– Витя, родной, пробей мне номерок! Срочно! И на квартиру полковника Оболенского сообщи! Ждем!