— Вздумал поиграть со мной в игрушки? — его челюсти сжались до
такой степени, что я был готов услышать треск его зубов.
— Не поиграть, — спокойно сказал я. — Подыграть.
Его лицо нервно дёрнулось. Он прищурился. Смотрел как зверь.
— Сказанного тобой достаточно, чтобы я превратил тебя в кучку
пепла.
— Вам никогда ничего не мешало сделать это в любой момент. Я —
граф. Который получил титул благодаря Вашему личному приказу. Чего
Вам стоит просто взять и убить? Ничего. После устроенного с
Уваровым, я Вас не недооцениваю.
— Я вижу твою выдержку, — он подался вперёд, не сводя меня
пульсирующих синим цветом глаз. — От того ещё больше уверен, что ты
можешь блефовать как проклятый. Так, что даже самый искусный
менталист не прочтёт того, что творится в твоей голове.
— Именно так.
— Думаешь, если ты не будешь оправдываться, то у тебя больше
шансов избежать моего гнева?!
— Думаю, что если бы я хотел Вас убить, то заложил бы в два раза
больше взрывчатки. Собственно, этому я и удивился. Взрыв слабоват.
Тот, кто заложил бомбу, дилетант.
У Императора задёргалась мышца скулы. Его лицо наливалось
красным. Он был готов в любой момент взорваться от гнева.
Энергия вокруг стала сгущаться.
Вокруг… и во мне самом, подбираясь к моему сердечному
мана-ядру.
— Клянусь… — хрипло начал он, — если бы хоть один из моих слуг,
вёл себя так же… — он резко отвёл руку в сторону. Потоки энергии со
всей комнаты скрутились в плазменную спираль и испепелили стоящее в
углу чучело мантикоры. — …то я бы испепелил его, как чучело этой
твари…
А затем резко переключился и громогласно расхохотался.
И сказал:
— Но ты — не мой слуга, граф! Абсолютно! СОВЕРШЕННО! — и
захлопал в ладони. — Ты подданный. Но не слуга. Не прислуга. Не
раб. Нет в тебе того, что я презираю и что самолично взращиваю в
своих слугах! Никакого раболепия! Никакого страха и трепета! — он
замолк, его глаза блеснули. — Сегодня ты это лишь подтвердил. И я
знаю, как это использовать. Идём!
Он вскочил с места. Нацепил маску, принимая публичный облик.
С другой стороны от выхода уже стояла служанка, с парой новых
сапог. Которые там же и натянула на ноги Императора, когда он
только вышел. Он даже не посмотрел на неё.
— Сейчас ты, граф, поможешь мне принять одно очень важное
решение! — с улыбкой произнёс Император, подняв палец вверх. — Ты —
личность, не заинтересованная в том, чтобы угодить моим прихотям.
Но при этом у тебя есть принципы. Даже какое-то представление о
справедливости! Пусть оно и не совсем отвечает истине. Но какая
разница? — его улыбка расширилась и превратилась в оскал. Он
зашагал по коридору.