Отношение СССР к довоенному международному праву было сдержанным. Как отмечал один из наиболее видных юристов нашей страны А. Я. Вышинский, это право носило буржуазный характер. Но главное в другом. Международное право того периода создавалось победителями в Первой мировой войне – Францией, Великобританией и США. Они создали послевоенный мировой правопорядок, учитывавший в первую очередь их интересы.
У Германии были отторгнуты колонии, на страну была возложена огромная контрибуция. Вместо Австро-Венгрии на карте Европы появились новые государства, управляемые Францией и Великобританией. Лига Наций (международная организация, созданная для регулирования отношений между государствами мира) находилась под влиянием Франции и Великобритании (США отказались участвовать в ней). Интересы России, преемником которой был СССР, также были ущемлены: западные страны в годы Гражданской войны осуществляли интервенцию в Россию, поддерживая противников советской власти.
Великобритания и Франция, стремясь сохранить свои колонии, противодействовали национально-освободительной борьбе, которая там велась. Создаваемое ими международное право имело ряд недостатков. Тем не менее в нем были и позитивные нормы, которые поддерживал СССР. Он входил в Лигу Наций, где выступал за создание системы коллективной безопасности, был участником таких прогрессивных международных договоров, как Парижский договор 1928 г., именуемый Пактом Бриана – Келлога. Договор предусматривал отказ его участников от войны как средства осуществления национальной политики. СССР был инициатором разработки определения агрессии 1934 г., выступал за создание антигитлеровской коалиции с участием Великобритании и Франции для предотвращения вооруженного нападения Германии не только на них, но и на Бельгию, Голландию, Данию и Польшу.
Великобритания и Франция затягивали переговоры между СССР, Англией и Францией о создании военного союза для совместной защиты в случае нападения Германии на них, а также на Польшу, Бельгию, Данию и Нидерланды. Созданию такой антигитлеровской коалиции препятствовало и польское правительство.