И вот, в одну тёмную ночь, Хорь, вызнав всё об участниках своего
пленения, отправился мстить. Подкравшись к усадьбе коштеляна, он
прирезал спящего сторожа, подпёр двери брёвнами и поджёг дом. В
огне погибли коштелян, его семья и слуги. Хорь не щадил никого —
для него это было правосудие, которое он считал справедливым.
Казаки никогда сами не чурались пыток ради добычи, и кровь лили
реками. Но тут он посчитал, что его предали те, кого он защищал от
турок и крымчаков.
Не удовлетворившись этим, он навестил корчмаря, вытряс из него
всё имущество, изувечил, отрезав пальцы и уши, а затем сжёг и
корчму. Два пожара за одну ночь вызвали переполох, но никто не
связал их с казаками, которых все считали давно похороненными.
Собрав вокруг себя таких же обиженных поляками казаков и беглых,
Хорь начал войну против польской шляхты. Магнатов он достать не
мог, но их «клиентов» и шляхтичей резал без жалости. Православных
он щадил чуть больше, чем католиков, но ненамного. Вскоре его имя
стало наводить ужас на всю округу.
Узнав о восстании Липунова, Хорь с ватагой отправился на Русь,
понимая, что рано или поздно поляки его настигнут или свои же
запорожцы, кормящиеся с польских рук, предадут. Из сорока с лишним
человек до Липунова добрались лишь одиннадцать, а до Москвы дошли
только пятеро. Четверо из них остались в войске, а сам Хорь
неожиданно попал в ближнюю сотню нового царя.
Царь, поставивший целью освободить русскую землю от поляков,
быстро оценил Хоря. Казак служил ему искренне и преданно, готовый
отдать жизнь за того, кто обещал разбить личных врагов. Хорь знал и
о планах царя заручиться поддержкой запорожцев против Польши.
Теперь Хорь командовал почти сотней лихих, бесстрашных и
жестоких казаков — таких, какими и должны быть воины того времени.
Их задачей было двигаться к захваченным землям, собирать
разведданные и отрывать от врага всех, кого только можно. Царь дал
Хорю полную свободу действий: обещать, подкупать, угрожать — делать
всё, что потребуется для победы.
Пётр, наблюдая за Хорем, видел в нём будущего главу своей
разведки — человека, который без колебаний добывал бы информацию
любыми средствами. Для Петра, выросшего в Смутное время, понятие
гуманизма было пустым звуком. В его мире были свои, чужие и те, кто
мог стать либо инструментом, либо врагом.