С тяжёлым скрежетом панель кабины начала открываться.
Отец не дождался полного раскрытия. Он спрыгнул вниз,
приземлился тяжело, но уверенно, и сразу же подбежал к нам.
— Вы живы! Слава богу... — голос был усталым, но в нём звучала
безграничная радость.
Он заключил нас в мощные объятья.
Лия всхлипнула, а потом разрыдалась в голос, цепляясь за отца и
что-то бессвязно причитая. Я почувствовал, как с души сваливается
камень.
До этого я заставлял себя не думать, жив ли он, в порядке ли, но
теперь... Теперь можно было радоваться.
Мы бы так и стояли, крепко сжимая друг друга, если бы не резкий
голос солдата Нексуса:
— Нет времени на нежности! Всем срочно по машинам!
Мы встрепенулись.
— Ладно, поговорим в шаттле! — отец отпустил нас, но в последний
момент крепко сжал моё предплечье, будто проверяя, реально ли я
здесь.
Затем он подхватил Лию, помогая её довести до переднего
транспорта.
Это был шахтёрский автобус. Тяжёлый, с толстой бронёй, созданный
выдерживать удары камнепадов и высокие температуры шахт.
Отец помог затолкать Лию внутрь, затем хлопнул меня по больному
плечу.
— Давай, Лекс!
Боль прострелила тело, но я стиснул зубы и промолчал. Отец
развернулся и побежал обратно к меху.
Я потащил Лию к ближайшему свободному креслу.
Автобус был едва ли заполнен на треть. В темноте с трудом
различались бледные лица людей. В голове промелькнул вопрос -
скольким сегодня удасться спастись?
Я отогнал мысль и усадил сестру, сам плюхнувшись рядом.
Двери захлопнулись. Через несколько секунд гулко заухал мех — он
снова шагнул вперёд. Автобус дёрнулся и тронулся.
Я обнял Лию, прижимая её к боку, и уставился в заляпанное дождём
окно. Снаружи шагали солдаты. Поток воды, вспышки света, мерцание
прицелов в темноте.
Голова была пустой. Только тишина. Только гул колонны. Только
пара очередей, глухо раздавшихся с конца колонны.
Спустя несколько долгих минут автобус пересёк КПП космопорта
Валуйск.
За его пределами царил хаос: брошенные машины, разбитые
грузовики, разграбленные контейнеры.
Но здесь, внутри, всё светилось. Мрак разгоняли фонари,
экстренные прожекторы, огни посадочных зон— космодром, похоже,
держался за счёт собственного генератора.
Мы проехали мимо забитой стоянки, затем мимо невысокого здания
космопорта. Колонна не задерживаясь двигалась прямиком к взлётной
площадке.