Отец собрал чашки и ушел на кухню. В доме стояла тишина. Лия
должна была уже вернуться, но задерживалась на дополнительных
занятиях. Она почти не говорила о произошедшем. В отличие от меня,
ей, казалось, удалось оставить прошлое позади. Сейчас она училась в
старшем классе новой школы и даже записалась на спецкурс по
устройству Империи.
Я провел рукой по лицу и вздохнул.
На следующий день мы снова работали на сборке, но мыслями я был
уже в другом месте. Решение было принято, заявка в Нексус
отправлена. Теперь оставалось только ждать.
Солнце клонилось к горизонту, когда во время короткого перерыва
на обед мой коммуникатор завибрировал. Я достал его из кармана и
увидел новое сообщение.
"Алексей Корнев, ваша заявка в Нексус одобрена. Ваша
предварительная квалификация соответствует требованиям. Явитесь в
центр набора на Дугане для прохождения финального тестирования.
Время и координаты прилагаются."
Сердце заколотилось. Всё происходило слишком быстро. Я перечитал
сообщение несколько раз, прежде чем поднять взгляд и встретиться с
задумчивым взглядом отца.
— Пригласили? — спросил он без лишних слов.
Я кивнул.
Он не стал ничего говорить, лишь кивнул в ответ, принимая моё
решение.
Теперь пути назад не было.
Сидя в удобном кресле маршрутного автобуса, я смотрел в окно,
пока за стеклом проплывал город. Областной центр — шумный,
оживлённый, но на удивление зелёный. Дорога заняла больше часа, и
чем ближе был пункт назначения, тем сильнее ощущалось лёгкое
волнение.
На улицах кипела жизнь: поток машин, пешеходы на переходах,
деловитые люди в строгих костюмах, молодежь с коммуникаторами в
руках. Мирная, летняя суета. В отражении стекла я поймал свой
взгляд — спокойный, но внутри что-то сжималось. Сегодня многое
решалось.
Постепенно застройка менялась: вместо уютных кварталов с
цветущими клумбами поднимались высокие здания из стекла и металла.
Город будто показывал своё лицо — сначала домашнее, затем
деловое.
Навигатор тихо просигналил: пора выходить.
Я встал, вышел из автобуса и на секунду остановился, проверяя
маршрут. До офиса Нексуса оставалось всего несколько минут. Сделав
глубокий вдох, я шагнул вперёд, стараясь сосредоточиться на
окружающем, а не на собственных мыслях.
И вот, повернув за угол, я увидел его.
Монументальное здание, облицованное тёмным стеклом, возвышалось
над площадью. Оно выглядело надежно — как и всё, что касалось
Нексуса. На фасаде светилась огромная голографическая надпись: