находчивость преступника на проявление паранормальных сил,
чем признать собственное бессилие. Но Джейсон не зря слыл упрямцем.
Он твёрдо верил, что ему противостоит человек. Не совсем обычный,
но и не колдун какой-нибудь. И уж тем более не демон. Это бредни
пусть остаются для охочих на сенсации репортёров.
Джентри прозвал своего противника Джеком-Попрыгунчиком.
Это имя тут же попало во все газеты. Так маньяк обрёл имя.
Джек-Попрыгунчик. Попрыгунчик не сходил с первых полос всех
популярных газет почти год. Затем он стал обыденностью, частью
устоявшегося мира. Неотъемлемым городским атрибутом. Газетчикам
стало скучно. Из сенсации Джек постепенно превратился в рядовую
заурядность. Все уже давно привыкли к тому, что примерно раз в
неделю Джек с собой изощрённостью убивает кого-нибудь, а полиция
всё так же бессильно разводит руками. Ну и где здесь сенсация?
Горячие новости? Так заголовки о нападениях Попрыгунчика уверенно
перекочевали на последние страницы в затёртую колонку криминальной
сводки. На первых страницах продолжили печатать статьи о Дюбуа,
Формаксе, Вурцеле, Грее…
Самое забавное было то, что Джек нисколько не скрывал
своего внешнего вида. Его лицезрели тысячи людей. И практически во
всех случаях показания очевидцев сходились. Люди описывали
Попрыгунчика какочень высокого худощавого человека в
длиннополом кожаном пальто и шляпе-цилиндре. Заострённые уши, узкое
вытянутое лицо с резкими чертами, безумные выпученные глаза,
налитые кровью. Многие добавляли такие животрепещущие подробности,
как дым из раздутых ноздрей, раздвоенный змеиный язык, когтистые
лапы, шерсть, некоторые даже видели хвост! И вроде бы имелись у
этого мерзавца копыта… Но не больше двух! Разговаривал Джек на
андерском, но иногда переходил на непонятную тарабарщину, не иначе
как сатанинское наречие. Вот…
Джентри, читая подобные «достоверные» протоколы,
покатывался со смеху. Из всей этой чуши добрую половину можно было
отметать не глядя. И что в итоге оставалось? Высокий рост,
худощавое телосложение, впалые щёки, взгляд безумца и страсть к
кожаным плащам. Негусто. Полицейский штатный художник Джеймс Кейн
не раз и не два пытался делать наброски Джека, но всегда в итоге
выходило нечто среднее между цирковым уродцем и сильнопохудевшим и выжатым как лимон начальником полицейского
департамента Вустером. Когда Вустер в одном из рисунков признал
себя, то устроил Кейну форменной разнос, под страхом расстрела
запретив брать в руки карандаш, если тот не хочет лишиться своих
«корявых обезьяньих клешней».