— Ворота заклинило, — сказал один
мужчина с густыми пышными усами. На руках у него были перчатки из
толстой грубой кожи, на груди передник и молот. Никак еще один
кузнец?
— Причина ясна?
— Не-а, — сказал второй. — Ось не
вращается.
Я тут же ломанулся наверх, потому что
вдалеке уже виднелась пыль, которая явно не несла ничего хорошего
за собой.
— Куда?! — возмутился стражник и
схватил меня за рукав.
— Готов лечь тут первым? — спросил я
у него, схватив за кисть, которой он меня держал за предплечье. —
Царь твердо сказал, что проблему надо решить. Я иду решать.
Отрывать его пальцы не пришлось.
Видимо не очень-то хотелось рядовому служивому потом иметь дело с
Его Величеством, если останутся в живых.
Я взлетел по лестнице туда, где
должна была находиться ось ворот, при помощи которой поднимали и
опускали решетчатую часть.
На моих глазах было то, что я и
ожидал. Два балки, вмонтированные в пол, сверху еще одна балка,
которая перевязывала вертикальные и придавала жесткости. Ближе к
полу в эти балки была встроена ось со специальными выемками под
рычаг.
Механизм явно был побит временем. А
отсутствующий уход привел к тому, что сломаться здесь могло сейчас
что угодно.
Я стал бегло осматривать все, что
было завязано на механике.
— Помочь? — пробасил мужчина, с
которым я встретился внизу. Тот самый с молотом и в перчатках.
— Лишним не будет, — бросил я ему, не
отрывая глаз от механизма.
Ось была цела. Потрескавшаяся,
потертая, но целая. Ржавая цепь, намотанная на этот вал, тоже была
старинной, покрытая добротным слоем ржавчины, но толщина металла
была такой, что она еще меня переживет.
Даже если я еще раз лягу в криокамеру
на такой же срок.
Выглянув в бойницу, я увидел, что
мчащееся поле стало ближе. Еще далеко, но времени становилось все
меньше. Сердце стучало в ритме танго, отчего приходилось все еще
чаще дышать через рот, чем носом.
Так. Вал в порядке. Цепи в норме,
нигде ни перекрутились и ни сплелись. Я окинул быстро взглядом
верхнюю перекладину, которая служила и передачей, и направляющей,
чтобы цепь как раз ложилась аккуратно, а не как попало.
И тут мне на глаза попался стопорной
механизм. На левой стороне вала был сделан металлический диск с
крупной зубастой насечкой таким образом, чтобы, когда я делал
оборот вала — стопорной механизм упирался в зуб и не давал ему
раскручиваться обратно.