После романа Беатрис с конюхом,
Бруно выгнал из замка всех молодых мужчин. На подворье работали
одни старики, в самом замке служили два парня. Кривой на левый глаз
Бо и перенёсший тяжёлую оспу, рябой Кай. Две девушки прислуживали
герцогине: молчаливая, точно каменная статуя Лотта, с таким же
мимическим диапазоном и фигурой высушенной мумии, и рыжая злючка
Фиби. Грязную работу, помимо меня, выполняли мальчишки десяти —
одиннадцати лет из ближайшей деревеньки. Половина их помогала Дюку,
остальные - Леопольду и Грете.
Сегодня я проснулась от пинка
экономки, накануне засиделась в библиотеке и не услышала её
криков.
- Дитя преисподней, - орала старуха,
- день-деньской дрыхнет, гляньте на неё!
От вопля я подскочила, даже не успев
открыть глаза. Одёрнула платье, в котором спала, потому что без
одежды холодно, и побежала в кладовку за своим инвентарём.
Когда почти вычистила камины, то
решила немного пройтись вдоль замка. Погода стояла чудесная,
притихли дожди, и солнышко ласково пригревало землю, даря последнее
тепло. Я подставила лицо его лучам, довольно зажмурившись.
- П-простите, - послышался мужской
голос.
Приоткрыла глаза, досадуя, что
прервали мою мимолётную радость. Рядом стоял юноша лет
восемнадцати, невысокий, но ладно сложенный, с широкими плечами.
Лицо выдавало в нём жителя деревни: нос картошкой, конопушки,
хомячьи щёки и крупные зубы. Однако вместе всё это смотрелось
вполне симпатично, особенно в придачу с хорошо развитым торсом.
- Ты кто? – Уставилась я на
него.
- Леви, дони…
- Дора, просто Дора, - улыбнулась
ему ободряюще, - что ты здесь забыл, Леви?
- Пришёл искать работу, - он
разглядывал замок, высившийся за мной.
- Можешь не терять время, герцог не
берёт молодых мужчин.
- Почему? – Распахнул он наивные
глаза.
- Эм-м, скажем так, личная
неприязнь.
- Что же делать? – Почесал затылок
Леви, - понимаешь, мне очень нужна работа. Родители померли, а наш
дом братец моего папаши занял, меня прогнал. А куда мне податься?
По лету батрачил где придётся, только впереди зима не сильно-то на
сеновалах поспишь. И деньжат заработать стало негде. Может,
замолвишь кому словечко?
Я рассмеялась от неожиданного
предложения:
- Ты на мой вид глянь, похоже, что
меня кто-то послушает?
- Н-н-у-у-у, живёшь-то при
замке…
- Только что. Ты вот что, - созрела
у меня идея на ходу, - лицо как-нибудь измажь, сгорбись посильней,
хорошо бы ещё прихрамывать. Глядишь, и не прогонят тебя. Ты здесь,
вообще, как очутился, вход с другой стороны?