Да уж, лялек у нас в избытке, а вот нянька всего лишь одна.
В памяти всплывает соседская девчонка с вечно замученным видом.
Мелких братьев и сестер у нее было еще больше, чем сейчас ожидают у
нас во дворе, плюс на нее постоянно до кучи гроздьями навешивали
детвору, которую не с кем было оставить. Многодетная мать с толпой
чужих детей. Своих она, кстати, насколько помню, так и не
завела.
Нет, Варе я такой судьбы точно не желаю.
– Варя еще ребенок. Как и остальные дети. Давайте как-то более
равномерно задания раздавать.
– Чтой-то с тобой явно не то в тундре сделали, или где ты там
штаны протирал. – Теща ворчит себе под нос, ко мне не обращается. К
ней вернулось прежнее выражение лица и спокойная суетливость. –
Через полчасика будет готово! – Она даже улыбку мне выдала.
– Пойду пока к детям. И про помощь вы говорили. Что
делать-то?
– Отец где-то в огороде был, он там покажет, что куда.
Она больше не приказывает, говорит отстраненно. Ледяной айсберг,
растущий между нами, начал постепенно оттаивать. Вчера вечером она
была более расположена ко мне, а сегодня не теща, а фурия. Что-то
произошло за прошедшую ночь? Или у нее в принципе такой стиль
общения?
Выхожу к детям – на удивление, нахожу их ровно на тех местах, на
которых я их оставил. Четверо в тазу, один – на посту.
То есть они могут быть послушными? Ха, так и запишем.
– Ну что, гаврики, за дело? Варвара Михайловна, что у нас по
плану?
Варя хлопает глазами, но тут же берет на себя роль старшей
пионервожатой. Вручает каждому по емкости – мне достается жестяное
ведро литров на десять-двенадцать, мальчишкам плетеная корзинка на
двоих, Маняше – игрушечное пластиковое ведерко.
– А мне что? – Уля растерянно разглядывает свои ладони, будто в
них должна материализоваться тара.
– Тебе дальше идти лечиться, – произносит Варя назидательным
тоном. – Горло еще краснючее.
– Я с вами хочу… – Уля с тоской оглядывается на крыльцо. И я ее
понимаю. Сидеть рядом с бабушкой, у которой смена настроения
происходит чаще, чем успеваешь моргнуть, или в корыте с веселой
компанией и под надежной охраной.
– За Маняшей будешь присматривать, – вмешиваюсь в распределение
обязанностей. – Тош, Гош, доставить корыто на огород!
Пара минут, и мы готовы к работе. Наши с Варей грядки равномерно
пустеют, тара наполняется спелыми помидорами, а вот мальчишки
задают вопрос по каждому плоду. Достаточно ли он красный, можно
срывать или пусть еще дозреет, а если срывать, то тянуть на себя
или подкрутить у веточки, а вот этот помидор тоже можно?..