Алфред сидел и задумчиво пил чай. Прошло уже больше часа, ни никто не считал нужным нарушать повисшую тишину. Наконец время пришло:
– Итак, сейчас ты должен каплю крови отправить в лунный поток. Возьми любой режущий предмет.
Альфред вытащил из перевязи Де Киррина.
– А теперь сделай маленький надрез и брызни кровью в луч, – Тень показал на столп света над алтарём.
Альфред выполнил указания. Надрезал палец и резко смахнул в сторону света. Капли зависли в воздухе. Потом начали подниматься вверх…
– Луна готова принять тебя… – раздался было нежный голос, как вдруг он был перекрыт голосом, полным бешенства и ярости:
– Как смеешь ты придти сюда! Какое право тебе даёт вторгаться в дела Тени?! Прочь, светлое созданье!
Мощнейшая ударная волна отбросила Альфреда, который, снеся стол со всеми чернильницами и бумагами, приземлился в груде щепок у стены.
– Как ты посмел сюда явиться?! Духу твоего чтобы здесь больше не было! – похоже, этот рёв было слышно во всех уголках замка, дверь в покои распахнулся, и в составе стражи в неё влетел Алонебесный.
– Прекратить! Анои но зинор! – и ветер в комнате улёгся, а луч вновь невинно сиял в проблесках звёзд.
– Что. Здесь. Творится? – рыкнул Алонебесный, надвигаясь на Скиарда. – Ты. Чуть. Не. Убил. Моего. Ученика!!! Как. Это. Понимать?!
– Я хотел провести ритуал, сделать его теневым охотником. А ему сказали что-то вроде: «Прочь, создание света». И я не знаю, что это такое!
– Я, кажется, предполагаю… Пошли за мной, – и, не дожидаясь возражений, Алонебесный потянул Альфреда к выходу. Потом он щёлкнул пальцами, и они снова оказались в том самом зале, где впервые познакомились. Правда, теперь он был изрядно порушенный, но всё ещё отчётливо были видны стены, напоминающие Колизей, пюпитр также сохранился в целости.
– Не слишком быстро я тебя оттуда увёл? – спросил Алонебесный, потирая ухо. – Иногда от быстрых скачков закладывает уши, иногда они отваливаются… – заметив, что Альфред быстро проверяет уши и щупает нос, он рассмеялся: – Не боись, ты вполне себе целый. И теперь, коль скоро обучение в Тени сорвалось, – и хорошо, что сорвалось! – а то мы могли бы тебя не увидеть в живых! – теперь будешь учиться в Академии Огня. Других вариантов нет.
– А что всё-таки произошло?
– Ты не подошёл тени. Видимо, в тебе есть очень сильный элемент света. Нам ещё предстоит выяснить, какой, но факт остаётся фактом: в Тень тебе лучше больше не лезть. По крайней мере, пока.