Ирен и Вейлр Лафурье, державшие кондитерскую на улице выше, терпеливо дожидались моего прихода и даже не думали меня упрекать за опоздание. Я была им благодарна. Увидев стол, который буквально ломился от блюд, поборола желание тут же занять свое место. У меня были другие планы.
— Мадам, мсье… — продемонстрировав сверток, я оглянулась по сторонам: лишние уши мне были не нужны. — Я благодарна вам за ваше приглашение, но прежде чем разделить с вами ужин, хотела бы сделать то деликатное дело, ради которого вы меня и пригласили.
Мало кто знал, что у Лафурье есть ребенок, очень болезненная девочка, которую я уже который месяц лечу. Моими стараниями она уже встала на ноги. Совсем скоро Ада станет здоровой, оставался последний тяжелый ритуал.
И никто его видеть не должен. Бедные родители не догадывались, на какой риск я иду. Если кто-то об этом что-то узнает, мне гореть на костре.
Наверное, я последний маг в нашем мире. И в этом мое проклятье: быть вечно молодой и быть последней, не в силах что-либо изменить.
Обеспокоенные родители не стали возражать. Ими двигало самое яростное и самое сильное чувство — чувство любви. В этом я их прекрасно понимала.
— Мне нужна будет теплая вода, лучше, если это будет большой кувшин. И несколько минут уединения.
Спальня Ады была на верхнем этаже, под самой крышей. Я привычно зашла туда, чуть ослабила шнуровку платья и пристроила сверток с порошками и зельями на высокий стол. Бутыльки не разбились, бумажные кармашки с порошками я проверяла особенно придирчиво: часть из них собирал Жак, он, конечно, старался, но иногда болвана в нем было больше, чем прилежного ученика.
— Мадам Ия, — глава семейства держал в руках кувшин с водой и нервно подергивал плечом, — мы…
— Вы принесли воду, мсье, как это любезно! С этим могла справиться и прислуга.
— Я хотел лишь узнать одно, вы поможете нам с Адой, мадам?
— Вы сомневаетесь? — успокаивающе улыбнулась и подошла к мужчина, чтобы забрать у него не такую уж легкую ношу. — Прошу вас, сегодня Ада сама выйдет к вам. Вот увидите. И моя помощь вам больше не понадобится, достаточно будет принимать порошки до полного выздоровления. Лично я вас больше не буду посещать.
Мужчина нехотя отдал мне кувшин, с тоской и обеспокоенностью посмотрев на свою дочь. Наверное, в нем боролись два противоречивых чувства: страх и благодарность.