Они занесли охотника в избу, уложили на большую кровать в дальней комнате.
– Склянку неси, – бросила Василина, а сама рванула майку на плече охотника.
– Господи! – вскрикнула Клавдия, увидев жуткую рану.
– Неси склянку, говорю! Насмотришься ещё.
Поджав губы, хозяйка отправилась в погреб, за «волчьим варевом».
Пока её не было, Василина успела раздеть распластанного на кровати мужчину. Он так и не пришёл в себя, лежал бледный, словно неживой, в лоскутах окровавленной одежды. От вида рваных ран на его теле и жутких мыслей у Клавдии в животе возникло неприятное чувство тяжести, ноги стали ватными. Племянница подошла сама, забрала банку с серо-зелёной жижей и, понимающе взглянув на тётю, подтолкнула её к двери:
– Всё, иди, иди.
Клавдия быстро покинула комнату, но потом подумала и, плотнее кутаясь в шаль, вышла на улицу.
Раздавшийся в доме вопль, заставил хозяйку заимки содрогнуться, вскинуть руки к ушам. Она крепко прижала ладони к голове, замычала, невольно начала раскачиваться из стороны в сторону.
От лёгкого прикосновения к плечу, Клавдия снова вздрогнула и настороженно посмотрела на племянницу.
– Всё будет хорошо, – устало кивнула та. – Мне надо идти, а то…
– А если кто придёт?
– Сегодня не придут. Ну, а если… Они будут спрашивать. В дом не пойдут.
– А что с Артёмом? Его надо…
– Нет! Ему мы уже ничем не можем помочь, поэтому трогать не станем, пока с Мартой не разберусь.
Понимая, что племянница права, Клавдия тяжко вздохнула. Мысли о неисповедимости и скоротечности жизни болью отдались в груди. «Вот и пришла пора для серьёзного разговора», – подумала Клавдия и, вынув из потайного кармашка юбки шнурок с небольшой круглой подвеской, потянулась к Василине, чтобы надеть оберег ей на шею, но та отклонилась от неё и с удивлением спросила:
– Ты чего это?
– Это Берегиня, – виновато протянула Клавдия.
– На него надень! – В глазах племянницы полыхнул чёрный огонь. – Ему точно понадобится, если Марта вдруг…
– Василина, ты же обещала поговорить с ней! Ты же обещала!
– Обещала! Всё! Хватит истерить. Что сделано, то сделано. На базу пойду, а ты тут… – она неопределённо махнула рукой, – во дворе порядок наведи… кровь вон… не ровен час… – продолжая ворчать, она быстро пересекла двор и побежала по натоптанной тропинке в лес.
Клавдия снова вздохнула и, качнув головой, раскрыла ладонь.