Берегиню ей дала мать Василины. Попросила позаботиться о девочке и исчезла, будто её и не было. Много лет с тех пор прошло.
– Ох, как много. Задержалась ты на этом свете, Клавка. Вот расскажу всё и на покой.
***
На территории охотничьей базы стояла привычная для дневного времени тишина. Постояльцы – кто отдыхал, кто уехал в «поля», а кто попросту отсыпался, после вчерашнего открытия сезона.
Василина быстро прошла вдоль ряда аккуратных домиков, легко взбежала на крыльцо двухэтажного особняка. Увидев управляющего в коридоре, обрадовалась, что не придётся его разыскивать.
– Добрый день, Алексей Николаич.
Тот заулыбался, когда подошла к нему, запросто обхватил за талию и, наклонившись к самому лицу, обдал хмельным дыханием:
– Василина, Василина, а давай повесели нас!
«Как всегда навеселе, как всегда распускает руки», – она аккуратно отстранилась.
– Хороший вы человек, Алексей Николаич. Вам бы только пить бросить.
– Эх, скучная ты, Белова! Пра-авильная. А правильным что? Верно! Живётся туго. Ты хоть знаешь, сколько охотников… – Он засмеялся. – Охочих до тебя охотников! Ка-лам-бур!