Понч отлично плавал и умел держаться на воде, поэтому целыми днями пропадал в Ласковом море. Его назвали так не случайно, оно всегда было теплым, и на нем редко поднимался шторм.
– Сегодня море хмурит брови, – говорил Понч в те дни, когда волны все же поднимались. Тогда он взбирался на самую высокую и скатывался вниз.
Иногда сильным порывом ветра в море сносило разных жителей королевства, которые не так хорошо плавали. Они начинали барахтаться в воде, поднимая вокруг себя сотни брызг. Тогда Понч усаживал их к себе в центр круга и плыл к берегу, чтобы те вновь смогли выбраться на сушу. «Спасибо», – говорили они ему, а потом спрашивали, чем его отблагодарить, может ему что-то нужно? На это Понч всегда улыбался, и неизменно отвечал: «Мне ничего не нужно, я люблю просто качаться на волнах».
Вот таким был наш герой, надувной круг по имени Понч. А еще, с ним постоянно приключались разные истории, и о некоторых из них мне не терпится рассказать…
История первая. О том, как Понч познакомился с альбатросом.
Солнце уже успело взойти, прогуляться по небу, и направлялось обратно, за горизонт.
– Прекрасный день, – подумал Понч, и уже хотел было поплыть к берегу, как вдруг увидел высоко в небе чей-то силуэт.
Это летела птица. Она была похожа на чайку, но только немного больше. Птица размахивала крыльями, но делала это очень тяжело. Встречные потоки ветра носили её из стороны в сторону, было видно, что она совсем выбилась из сил.
– Эй, – крикнул Понч. – Спускайся вниз, ко мне, и немного отдохни.
Птица посмотрела вниз, на яркий надувной круг, немного подумала, и стала снижаться, но видимо сил у неё и правда не осталось, потому что в самом низу он сложила крылья и плюхнулась прямо на Понча.
– Ух, – только и смогла сказать птица.
– Привет, – сказал круг. – Меня зовут Понч, располагайся, и чувствуй себя, как дома.
– Ух, – повторила она, и раскинула свои большие крылья.
Когда птица немного отдохнула, Понч узнал, что это альбатрос, и зовут его Алби. Он состоял в птичьем клубе путешественников. Алби задержался на одной из Перевалочных скал, и теперь был вынужден догонять своих друзей.
– Лечу, ветер в лицо… совсем выбился из сил… крылья не поднимаются, перья не слушаются… – сбивчиво рассказывал Алби. – Что теперь делать, не знаю?
– Я думаю, тебе нужно набраться сил, подождать, когда ветер немного успокоится, и потом отправиться в путь, – предложил Понч.