Проводив щуплого мальчишку молчаливым взглядом, я вошла в палатку, вслед за широкоплечим разбойником. Здесь тоже горел костёр, но не простой, а магический! Яркие синие всполохи освещали небольшой, наспех сооружённый стол, ножки которого были сделаны из нетесаных веток, а вместо столешницы — три струганые доски, перевязанные тугой бечёвкой. Сам хозяин и его, так называемый гость, сидели на гнилых пнях. У главаря этой шайки отсутствовала правая нога, и, вместо неё, он использовал деревянный костыль. Его гость был молодым и имел, на удивление, правильные черты лица. Кожу покрывал загар. Ухоженная щетина, переходящая в тёмную короткую бородку, подчёркивала выразительный подбородок.
— Это что ещё за чудо? — красноречиво посмотрел на меня одноногий.
— Напоролись на дороге. Думали пацан, а оказалось девка, да ещё и с добром, — разбойник хмыкнул и, чуть поддавшись вперёд, бросил на стол мои вещи.
— Так-так-так, — задумчиво постучал пальцем по подбородку одноногий, — и как же тебя так угораздило?
— Джон, она магичка, — добавил разбойник, дёрнув меня за наручники.
— Слышал, Элфреш? — главарь задорно расхохотался. — Твоя порода!
Я вздрогнула. Так значит, бородатый был магом? И что он тут, интересно, делает? У нас — магов тоже была своя гильдия в столице, но в ней, как я слышала, запрещены любые противозаконные действия. Шаг вправо, шаг влево — исключение, а это позор на всю оставшуюся жизнь. Когда я училась в академии, выпускников, чьи семьи не были столь обеспечены, брала под своё крыло именно гильдия магов.
— Ну, так что? — одноногий обратился ко мне. — Откуда такое добро?
— Украла, — холодно отчеканила я. В голову пришла удачная мысль. Если я прикинусь воровкой, может судьба моя здесь не будет столь печальна? Я не знала, поверят они мне или нет, но попытаться стоило.
Глава разбойников расхохотался. Маг выглядел предельно серьёзным. Он ни на минуту не прекращал смотреть меня. Изучал, разглядывал с ног до головы, будто я была каким-то диковинным музейным экспонатом.
— Украла, говоришь, — мужчина продолжал заливаться смехом. — И откуда ты их украла? Неужели залезла в Тайную канцелярию? Даже я знаю, что такие артефакты не могут находиться в простых руках. Ну-ка, Элфреш, взгляни своим опытным взглядом, что тут есть?
Маг стиснул зубы и, перебрав парочку камней, принялся перечислять названия артефактов: