Прочь! Прочь из родного дома, прочь от привычной жизни и… навязанного брака. Прочь! Прочь! Прочь!
— Дорогая! — дверь открылась, и на пороге возникала высокая, худощавая женщина, в сером, как и у всех экономок её положения, платье. Суховатое, заострённое лицо, маленькие серые глазки, нос с горбинкой, высокий лоб, говоривший, что женщина не так и глупа. Миссис Брауни была экономкой поместья Сайфолкс, сколько я себя помню. И она всегда относилась ко мне с теплотой. Муж работал нашим садовником, сын – конюхом. В общем, вся небольшая семья миссис Брауни была пристроена и находилась на хороших щах.
— Елена, — дверь одномоментно закрылась, — что тут происходит?
Я лихорадочно оглядела свою комнату. Ну-да, как после бомбёжки. Платья разбросаны и скорее напоминают пёстрый ковёр, туфли лежат на кровати, одна пара почему-то застряла на дверце шкафа. Вуали, нижнее бельё, сорочки грудой свалены на стуле.
— Я… я, — запыхавшись от сбора саквояжа, пролепетала я, — так нервничаю. Всё же сэр Перси едет… свадьба… брачная ночь… ох-х-х, — я сделала вид, что мне плохо и вот-вот упаду в обморок. В какой-то момент мне действительно поплохело — стоило только вообразить, что если побег не удастся, мне придётся спать с этим сэром Перси.
Просто мороз по коже!
— Бедная моя девочка! — запричитала миссис Брауни и покачала головой. — Сейчас я тебе водички принесу.
Женщина всплеснула руками и живо помчалась вниз по лестнице на первый этаж. Пока её не было, я засунула собранный саквояж глубже под кровать. Чтобы наверняка.
Через минуту она появилась с большим графином чистой прохладной воды.
— Благодарю вас, — я натянула улыбку.
— Давай, я тебе помогу собраться, — женщина по-матерински нежно погладила меня по голове. — Всё же такое событие.
— Спасибо. Сегодня, думаю, не справлюсь без вас.
— Конечно-конечно! Нарядим — жених глаз отвести не сможет. Ты же у нас такая красавица. Копия леди.
Действительно, внешность я унаследовала от матери. Большие зелёные глаза, волосы цвета воронова крыла, приличная для аристократов фигура, однако характером я была намного мягче. Характер у меня был отцовский, собственно, как и сила. Лорд Ласси был непревзойдённым артефактором — лучшим в королевстве. От него я многому научилась. Мама́ однако не одобряла такое увлечение, говоря, что аристократка не должна заниматься подобными вещами. У женщины моего положения в голове должны быть только две вещи. Первое — это выйти замуж за достойного богатого мужчину. Второе, которое напрямую вытекало из первого — нарожать наследников. Вот, пожалуй, и всё, что должна сделать женщина в своей жизни.