– Кто они? – не выдержав, спросил Влад.
– Это бригада ремонтных рабочих Объединенной Корпорации второй шахты праксидиума. Они ждут погружной модуль…
С демонстративным равнодушием Радиш пожал плечами, словно говоря: «Всё ж написано…»
Разговоры стихли, а взоры инопланетян обратились в сторону удивлённо озирающегося высокого и странно одетого парня.
– Радиш, дружище, что за душку ты нам привёл? – с глумливой ухмылкой спросил высокий тип, с виду старший в группе. – Нашим господам из Тефии опять что-то надо? Пракситрону всё мало, скоро и нас продадут с аукциона.
– Брось, Теон, это совсем не то, что ты думаешь.
– Да ты что! – ехидно бросил длинный. – Ты читаешь мои мысли, как Высший? Браво, парень, растёшь в моих глазах.
Проигнорировав иронию, Радиш ответил:
– Нам очень нужен Пато! Ты не знаешь, где застрял его модуль?
– Очень нужен… – передразнил его длинный, – он всем просто необходим. При перегрузке топлива в транспортнике сломалась какая-то ерунда, так что подъём приостановлен на четверть часа.
Рабочий угрюмо уселся на лавку, продолжая буравить Влада тусклыми мышиными глазками. Однако пристальное изучение продлилось не долго. Что-то протяжно ухнуло, и над ними зависло нечто, напоминающее вагонетку для погрузки угля. Только как такой грузный и неуклюжий механизм мог так легко планировать в воздухе для Влада осталось загадкой. Модуль с гулким скрежетом опустился на землю, и из него вышли несколько инопланетян в такой же замызганной униформе с корпоративным логотипом.
Шедший впереди незнакомец махнул рукой группе ремонтных рабочих и крикнул:
– Теон, когда спустишься в шахту, прислушайся к буровому насосу. Мне не нравится его песня.
Это был обыкновенный человек лет сорока, коренастый, с коротко стрижеными волосами и пронзительным взглядом. Но, только подойдя ближе и рассмотрев его, Влад заметил, что цвет его кожи был зеленоватым, отчего незнакомец казался болезненным или даже немного не живым.
– Что вам нужно? – уловив ошарашенный взгляд Влада, без прелюдий спросил он.
Но вместо молодого человека ответил Радиш.
– Мы тебя, Пато, дожидаемся, поговорить надо.
Однако мужчина неожиданно закашлялся. Когда приступ, раздирающий его тело, закончился, он сплюнул, и на земле осталось красное пятно.
– Кровь? – в ужасе спросил Влад. – Вам же нужна врачебная помощь!