Следующие десять минут прошли в полном молчании. Я то ли не решался заговорить, то ли пребывал в интеллектуальной прострации. Но в конце концов во мне проснулось либо мужество, либо здравомыслие.
– Вы аферист? – спросил я.
– С чего вы взяли?
– Вы только что лишили меня всего важного в моей жизни и ничего не дали в замен.
– Да неужели?
Старик снова впился пальцами в затылок.
– И что же это такое важное, но утерянное?
– Мебель, телевизор, бытовую технику, три счёта в банке…
Закончив чесать затылок, старик начал почесывать бороду.
– И впрямь… не повезло тебе…
Внутри меня возникло легкое удовлетворение, ведь наконец-то хоть кто-то услышал про мои стоны и страдания.
– Хотя знаешь…
В этот момент старик перегнулся через свободное место между нами и хлопнул меня по колену.
– Я тоже потерял кое-что важное…
– И что же?
Старик выпрямился. Я смотрел на него со смешанными чувствами. Тут было и неприятие, потому как я не любил, когда меня трогают. Имело место недоверие, ведь я считал важными лишь те вещи, что были непосредственно связаны с моим бытием. А ещё мне хотелось кушать!
– Моя сигара была безвозвратно утеряна.
Дедушка ностальгически гладил себя по груди.
– Столько лет, столько зим…
Я не понял этих его чувств. И более того, снова не сдержался:
– И слава Богу!
Меня угнетала чертова сигара и производимый ею дым.
– Какому именно? – иронично уточнил мой попутчик.
Он повернулся в мою сторону, не отрывая головы от подголовника. Рука продолжала ласкательные телодвижения.
– Нынче слишком много богов. Каждый день меняются.
Я недовольно поморщился.
– Это просто фигура речи.
– Нет.
Дедушка зевнул.
– Все простое на поверку оказывается сложным.
– Вы цепляетесь к словам.
– А вы за словами совсем не следите.
– Что?!..
«Блин!»
Все эти беседы со странным старикашкой начинали меня угнетать и выводить за грани дозволенного. Я приподнялся в кресле, насколько позволял пристёгнутый ремень, и стал искать взглядом служебный персонал.
– Хотите сбежать? – прямой вопрос раздался раньше времени.
Мне-то хотелось улизнуть незаметно и без вопросов. Естественно, что при таком повороте событий совесть заставила меня соврать.
– Мне бы в туалет…
– А…, – возрадовался пожилой мужчина, – Вы все-таки решили прислушаться к моему совету?.. Но вам лучше поспешить. Она вот-вот выпрыгнет из самолета.