Если жизнь рассматривать как противоположность смерти, или более широко – если рассматривать живую (или органическую) природу (материю) как противоположность неживой (неорганической) природы (материи), то возникает другой вопрос: а каким образом тогда возникла жизнь? И ограничивается ли понятие жизни только органическими формами, которые нам известны в настоящее время, или нет?
Нет и единого представления о происхождении жизни. Существует несколько основных гипотез о происхождении жизни, такие как гипотеза о самозарождении жизни, панспермии, биохимической эволюции и т.д. Далее возникает другой вопрос: каким образом развивалась жизнь? В попытке дать ответ на вопрос о происхождении и о дальнейшем развитии жизни сложились две основные концепции – эволюционизм (т.е. жизнь возникла в результате эволюции) и креационизм (т.е. жизнь есть результат создания её Богом-творцом) (от лат. creatio – «творение»). У обеих основных концепций есть множество аргументов «за» и «против», и обе концепции имеют множество своих сторонников.
Если принять точку зрения о том, что жизнь возникает в результате эволюции неживой материи, которая на каком-то этапе своего развития производит качественный скачок, в результате чего неживая материя превращается в живую, то такая точка зрения характерна для эволюционизма. Но в таком случае, живую и неживую материю нужно рассматривать как диалектические противоположности, которые должны постоянно превращаться друг в друга.
Если придерживаться точки зрения о том, что любая живая материя может воспроизводиться только от живой материи, то тогда необходимо признать, что вся так называемая «неживая материя», на самом деле является живой (гилозоизм), либо вся материя является одухотворённой (панпсихизм).
Одно из общих свойств для всех живых организмов – это способность к самовоспроизведению себе подобных. То есть жизнь есть запись и воспроизведение некой информации, и реализация некой программы. Но если живые организмы развиваются в соответствии с заданной программой, то кем, где, каким образом, а самое главное – для чего и зачем была записана эта информация (программа)?
Наряду с осознанием самой природы жизни и жизнедеятельности человека и других организмов всегда присутствовало томительно-таинственное понятие «