— Слушаю, Александр Петрович.
— Леонид Иванович... — Зубцов помедлил. — Тут такое дело... Тут
недавно выступали на коллегии ВСНХ. Потребовали закрыть ваш проект
по танкам.
Я почувствовал, как холодеет спина.
— Что вы сказали? Кто выступал?
Зубцов тяжело вздохнул в трубку.
— Есть такой Борис Всеволодович Черноярский, бывший комбриг
Первой Конной, а ныне начальник КБ по разработке легких танков.
Серьезный противник. У него связи в военных кругах, репутация
фронтовика.
— На каком основании?
— Говорит, что дизель - это авантюра. Что для танка нужен
проверенный бензиновый мотор. Апеллирует к своему боевому опыту...
— Зубцов понизил голос. — Но главное не это. У него за спиной
серьезные люди. Очень серьезные.
Я молча барабанил пальцами по столу, лихорадочно анализируя
ситуацию. Часы на стене мерно отсчитывали секунды.
— Это еще не все, — продолжил Зубцов. — Он подготовил докладную
записку. Собирает подписи военных специалистов. И если он добьется
своего, то…
— Проект закроют, — закончил я за него.
— Именно. Все наработки передадут его КБ. А ваш завод останется
с гражданской продукцией.
Вот проклятье. Я встал, заглянул в окно, чтобы собраться с
мыслями.
Внизу кипела обычная заводская жизнь - сновали грузовики, дымили
трубы литейного цеха, спешили на работу люди.
— Когда следующее заседание технического совета? — спросил я,
принимая решение.
— Послезавтра. Черноярский будет представлять свои аргументы.
Говорят, уже готова разгромная статья для «Технической газеты».
— Понятно. Александр Петрович, спасибо за предупреждение. Я
выезжаю в Москву.
Положив трубку, я вызвал секретаря:
— Срочно свяжитесь с Варварой Никитичной и Рудневым. Пусть
немедленно зайдут ко мне. И закажите билет на вечерний поезд до
Москвы.
Пока секретарь выполнял поручения, я перебирал в уме возможные
варианты. Черноярский наверняка опытный аппаратчик, умеет играть на
противоречиях. Если он заручился поддержкой влиятельных военных, то
может доставить много проблем.
В дверь постучали. Вошла Варвара, за ней Руднев.
— Что случилось? — Варвара сразу почувствовала неладное. — У нас
же отличные результаты испытаний.
— Присаживайтесь, — я обвел взглядом своих ближайших помощников.
— Ситуация серьезная. Черноярский пытается закрыть наш проект.
Руднев нервно протер очки в медной оправе: