Музыка неслась откуда-то со стороны дома, где на веранде
устроили небольшой оркестр. Местные слуги и официанты сновали с
подносами, предлагая бокалы шампанского, вина или лёгких
закусок.
— Ого, — произнёс я вполголоса, — тут у вас всё серьёзно.
— О, да, — отозвался Всеволод. — Отец любит пышные приёмы.
Говорит, это укрепляет связи и помогает вести дела.
– А что празднуете?
– Помолвку моей сестры. Вон она. Василиса, – он махнул в сторону
восемнадцатилетней шатенки в вызывающем голубом платье, которая
стояла с бокалом шампанского в стороне от всех.
– Смотрю, она не очень-то рада, – усмехнулся я.
– Современному поколению брак по расчёту не понять. Но семья её
будущего мужа на короткой ноге с Императором. Отцу выгоден этот
брак.
– Говоришь, как старый дед, – усмехнулся я. – А вот девчонку
жалко.
– После свадьбы она будет купаться в роскоши и коптить булки на
лучших пляжах мира, - качнул головой Всеволод. – Незавидная участь,
конечно.
– Я думал ты не сторонник этого…
– Не сторонник красивой жизни? – приподнял брови Всеволод. – Я
говорил, что надо быть ближе к народу, а не задирать нос при
продавцах магазинах. Эта позиция не мешает наслаждаться жизнью.
– Будь уверен, продавцы тебя поймут, – усмехнулся я, положив ему
руку на плечо.
– Им нужно стремится к этому! – возмутился Всеволод. – Ладно,
пойдём. Я хочу тебя познакомить с несколькими людьми, но учти: тут
много снобов, которые косо смотрят на «простолюдинов».
— Да пусть смотрят, — я пожал плечами. — Мне не холодно, не
жарко.
— Отлично, – злорадно улыбнулся Всеволод. – Отец будет в
бешенстве.
Мы двинулись по лужайке, и поначалу взгляды действительно были
любопытными: кто-то из гостей украдкой поглядывал в нашу сторону.
Узнав графского сына, не понимали, кто идёт рядом с ним. Я старался
не заострять на этом внимание, но не мог не отмечать, как сзади
доносятся перешёптывания.
Всеволод провёл меня к группе пожилых дам, где представил как
«своего друга, нового знакомого, перспективного молодого человека».
Я сдержанно кланялся, говорил пару вежливых слов и отходил.
Чувствовал себя, как зверь в зоопарке — на которого все
таращатся.
Потом наткнулись на группу мужчин средних лет — кто-то
представился бизнесменом, кто-то чиновником из Империи. Им было
любопытно, откуда я взялся. Всеволод увёртливо говорил, что мы
познакомились «при любопытных обстоятельствах», но подробности не
раскрывал. Я тоже не лез в пояснения.