— Да что ж такое, — выругался я. Брать её с собой совершенно не
хотелось. Но и оставлять здесь, действительно было опасно. По
крайней мере, с её слов. — Ладно, пошли. Только не отставай.
Лес встретил нас густым, сырым запахом гнили. Деревья здесь были
старыми, их ветви переплетались, создавая полумрак. Кронобес жил
здесь давно. Настолько, что все тропинки заросли травой, а каждый
корень словно норовил схватить за ногу.
С Кронобесами я хорошо знаком из прошлой жизни. Особой угрозы
они не представляют. В основном пытаются напугать случайно
заблудшего путника, но если это не помогает, то ничего не мешает
ему убить непрошеного гостя.
Таким образом, он защищает свои владения. Жестоко, сурово и
необратимо.
Ну а заблудшие путники больше умиляются, когда с ними начинает
дерево разговаривать и всякие страшные гримасы корчить. Никуда не
бегут, а Кронобесы потом дурную славу за собой имеют.
Замкнутый круг.
Автомобили, кстати, они не любили больше всего. На них нападали
без предварительных запугиваний. То ли они воняли сильно для них,
то ли шумные слишком. История об этом умалчивала. В моём мире также
было.
— Я боюсь, — прошептала Дарья пока мы шли.
— Чего? — спросил я.
— Лесных монстров, — тут же пробормотала девочка.
— Он здесь один, — отрезал я.
— И всё равно боязно! — не унималась Дарья. — Отсюда давно уже
никто не возвращался живым.
— Была же тётка Дуня, — усмехнулся я.
— Была, — подтвердила Дарья. — Только все думают, что она
брешет. Я так не считаю, но всё равно боязно.
— Вполне себе правду говорит. Только Кронобес может кого‑то
человеческим лицом пугать.
— Тебя, Дань, прям не узнать, - воодушевлённо сказала Дарья. —
Такой взрослый стал. Людей мановением руки раскидываешь.
В воспоминаниях я ничего не находил о Дарье. Может быть, мы
редко с ней пересекались, а может, он просто особо не запоминал
людей. Что было вполне объяснимо. Злых детей, которые обижали его в
детстве было много, а он такой – один.
— Время не стоит на месте, — только и ответил я. — Что ты
украла?
Дарья отвернулась в сторону.
— Ничего, — буркнула она. Но в её голосе я сумел уловить едва
заметные нотки дрожи.
— За что тогда тебе хотели казнить?
— Это не важно, — также мрачно сказала она.
Я пожал плечами. Если не хочет рассказывать, то это её личное
дело. Не убила никого и ладно. А что там было между ней и старостой
уже их личное дело.