А вот это уже было совсем нехорошо. Тумель был отличным
катализатором для зелий. Для некоторых был и вовсе не заменим. Но
просто так он не появлялся. Чтобы растения начали его выделять,
нужно было присутствие монстров. Крупных монстров. От Шламника
такого эффекта не было бы.
— Да что тебя, — выругался я, сжав кулак. — Неужели ошибся. Да
быть того не может.
— Брать будешь? — спросил дедуля, доставая из‑под прилавка пакет
с синей пыльцой.
— Потом, — отмахнулся я.
Нужно было добраться до карьера как можно скорее и проверить
всё.
Дорога вела на запад, и чем дальше я отъезжал от села, тем
меньше встречал признаков цивилизации. Асфальт уступил место
разбитому грунтовому покрытию, обрамлённому покосившимися столбами
с ржавыми проводами. Ландшафт стал пустынным: голая земля, редкие
кусты и камни, выжженные солнцем.
Дорога становилась всё хуже. Ощущение, что я приближаюсь к
другой реальности, нарастало с каждым километром. Наконец, я достиг
границы карьера. Передо мной открылся пейзаж, напоминающий кратер:
огромные углубления в земле, окружённые отвесными стенами из серого
камня. В центре карьера клубился чёрный дым, а от земли поднимался
запах гари и серы.
Я заглушил мотоцикл и осмотрелся. Воздух был тяжёлым, казалось,
что он давит на грудь.
Поодаль у самого обрыва, расположилась группа из трёх
внедорожных пикапов. В кузове у каждого стояло крупнокалиберное
оружие. Вокруг суетились люди в одежде цвета «хаки», но на военных
они не походили. Уж слишком не системны были их действия. Издалека
было не разобрать выпуклость их глаз, но то, что они были худые и
высокие, как описывал их дед-торговец, это в точку.
Подъехав ближе к ним, я увидел, что они стояли полукругом.
Объект их внимания стоял в центре и очень громко им что‑то
доказывал. Из‑за голов я не видел, кто это, но стоило мне
остановиться и заглушить мотор, как я услышал знакомый хамоватый
голос.
Многие из наёмников обернулись на шум моего мотора и теперь уже
не обращали внимания на магичку, полностью сосредоточившись на
мне.
— Да меня не волнует, что вы со вчера здесь! — орала девушка. —
Сегодня я первая пришла и пойду туда первой.
— Щас, как же! — надрывался в ответ низкорослый жилистый
мужчина, в кепке и тёмных очках. Он выделялся из них всем: как
ростом, так и поведением. — Ты тварь спугнёшь, а нам потом носись
за ней.