– Но ты его любишь? – спросила Елизавета Николаевна, заглядывая в глаза дочери. – Если да, так что же медлишь?
– Очень! – призналась Катя. – Очень люблю, мамочка! Но хочу немного подождать, проверить что ли… будет ли Игорь со мной всегда, я ведь столько времени провожу в школе с учениками. Вот если выдержит испытание, тогда будущим летом выйду замуж.
– Какое испытание? – удивилась Елизавета Николаевна.
– Учебным годом! – засмеялась Катя.
Первого сентября Екатерина Михайловна Ершова, учительница третьего класса «Б», в семь тридцать выбежала из дома.
– Удачи! – помахал рукой папа, профессор Михаил Борисович. – Удачи, Катюша!
– Всё будет отлично, дочь! – присоединилась к доброму пожеланию мужа Елизавета Николаевна.
– Катеринка, держись! – сказала Маргарита, выглянув в коридор.
– Спасибо, дорогие! – Катя чмокнула отца, маму и сестру.
В восемь часов утра школьный двор напоминал огромный улей. Все классы построились для торжественной линейки, взволнованные родители давали последние наставления детям. Всё было как всегда в этот день: радость, переживания, цветы, надежды, ожидание чего-то нового и такого притягательного!
Катя Ершова чувствовала себя школьницей, которой предстоит учиться ещё много лет. Сердце тревожно стучало где-то в коленках, руки дрожали, и она судорожно вцепилась в сумку, висевшую на плече.
– Катя! – услышала она. – Екатерина Михайловна, ваши дети здесь!
– Изольда Васильевна! – обрадовалась Катя учительнице третьего класса «А». – Бегу-бегу!
И она быстрыми шагами направилась к Изольде Васильевне.
– Вот, Катюша, твоя табличка. – Учительница передала деревянную дощечку, на которой красным фломастером было написано «3 Б».
– Спасибо, Изольда Васильевна! – Катя подняла табличку повыше.
– Здра-а-авствуйте, Екатерина Михайловна! – прозвучало привычное.
На душе у Кати сразу стало спокойно.
– А я почти с вас ростом. К четвёртому классу догоню, – пообещал Даня Веселков. – Возьмите букет, Екатерина Михайловна! Это вам. Возьмите, возьмите, а то мне держать тяжело.
– Когда мы пойдём в класс? – спросил Дима Думцев. – Я хочу побыстрее рассказать вам о своих приключениях. Вот когда я был… – начал он.
– Ты уверен, что Екатерине Михайловне хочется слушать про твои приключения в этот праздничный день? – перебил его Гоша.
– Конечно, – с уверенностью сказал Дима. – Я даже чувствую, что она сама хочет попросить меня об этом, но стесняется.