Во время самых трудных переходов, в промежутках между боями, за вечерними посиделками, в землянках и в окопах, его всегда просили:
– Валентин, расскажи что-нибудь.
И тогда он начинал своё экспромтное повествование, обыгрывая прочитанное и сочиняя на ходу замысловатые истории. Все замирали, забывая грязь и усталость, переносясь в иной мир, где в нескончаемых приключениях всегда побеждали честь и справедливость, дружба и благородство, жизнь и любовь. И, конечно, особое место в его увлекательных рассказах принадлежало русскому народу, православным богатырям и доблестным князьям и царям земли родной. Необыкновенное кружево папиных историй, где он причудливым образом смешивал романы и рассказы писателей разных времён и народов, зачаровывали и нас с братом в мирной послевоенной Москве и казались нам гораздо интереснее любой самой замечательной книжки. Романы Дюма, Джека Лондона, Диккенса и русская история вперемешку со сказками с лёгкостью пересказывались им, причём иногда даже в расширенном виде. Как-то, читая «Морского волчонка» Майна Рида, я с криком прибежала к отцу:
– Папа, папа, смотри, здесь всё про тебя написано, только они кое-что пропустили….
Любовь не знает убыли и тлена.
Любовь – над бурей поднятый маяк,
Не меркнущий во мраке и тумане.
Любовь – звезда, которою моряк
Определяет место в океане.
Сонет 116, У. Шекспир
И, узнав любовь такую,
Ангел, тронутый до слёз
Богу весточку благую
Как бесценный дар принес.
Ф. Достоевский
Много интересных историй слышала я от родителей и о том страшном времени, но, увы, это был не роман, а их непростые героические будни. Столько очарованья, юмора, авантюризма в этих живых и страшных картинках войны, и столько любви к нашей многострадальной Родине – сердце замирало в груди. Смеясь и перебивая друг друга, родители рассказывали нам эти романтичные в их исполнение и страшные в жизни истории, а мы по наивности завидовали им.
Часто они вспоминали, какой был добросердечный народ в это тяжкое время, и как все помогали друг другу. Так, однажды, холодной зимой 1941 г., Валя оказался проездом в Москве, и всех, кроме москвичей, отпустили в город. Представляете себе его горечь и обиду: в двух шагах от дома, и где-то совсем рядом молодая жена, драгоценные минуты пробегают, а он ничего не может сделать для их встречи. Получится ли ещё свидеться? Кто знает, что ждет завтра…