Наф, идущий впереди всех, часто оглядывался и торопил:
– Быстрее, быстрее пошли!
Но Ладошка скоро устал и попросился отдохнуть. Лилипуты неохотно остановились и стали ворчать.
– Вечер! Скоро стемнеет, – сказал Наф.
– Торопиться надо! – сказал Ниф.
– Расселись тут! – поддержал их Нуф.
Хотя расселись только Ладошка и Нюк. Ладошка – потому что устал, а хонорик – с ним за компанию. Соня с Макаром стояли рядом, а вот лилипуты отошли в сторонку под елку и стали о чем-то тихонько перешептываться.
– Не очень-то вежливо с их стороны, – прокомментировала это Соня.
– Какая тут вежливость, если они всего боятся? – махнул рукой Макар. – Может, они и шепчутся от страха.
– Шепчутся они для того, чтобы мы не услышали, – сказала Соня.
Эти Сонины слова сразу обострили слух Макара. И он даже расслышал, как Нуф пробормотал: «Да ну их! Навязались на наши головы! Показали им дорогу, и хватит!»
И Макар сразу же обиделся.
«Вот еще! – подумал он. – Станем мы кому-то на головы навязываться!»
– Вставайте, – сказал он Ладошке с Нюком. – Дома отдохнете. Мы идем.
И они вчетвером пошли дальше. А лилипуты остались стоять под елкой. Ладошка оглянулся на них несколько раз, но Макар легонько подтолкнул его:
– Давай-давай, топай. А то опять заблудимся.
– А гномики? – по-своему назвав лилипутов, спросил Ладошка.
– Догонят. Если захотят, – сердито ответил Макар.
– Все-таки они странные, – сказала Соня.
– Наконец-то ты это поняла, – хмыкнул Макар. – Вот вернемся домой, ты вообще решишь, что наша прогулка в лес нам приснилась. Гномы-лилипуты, болото, лошади… Все странно!
– Это лес такой волшебный, – сказал Ладошка.
Он все норовил оглянуться, чтобы посмотреть, не идут ли за ними лилипуты. Но за ними бежал только Наф. Запыхавшись, он догнал их и быстро проговорил:
– Не обижайтесь на нас.
– За что же на вас обижаться? – вежливо ответила Соня. – Вы нам показали дорогу – спасибо. Мы идем в свою деревню, вы – в свою. До свидания.
– До свидания… – печально проговорил Наф.
Макар с Соней, Ладошкой и хонориком пошли дальше.
«Жалко просто так уйти домой», – подумал Макар.
– Вы посидите здесь, – сказал он Соне. – Ладошке и правда надо отдохнуть. Дорогу мы уже знаем. Деревня вон там, за теми кустами, уже близко. А я… Я сейчас!
И, пока Соня не возразила, он побежал за лилипутом.
– Нюка возьми! – крикнула ему вдогонку Соня.